ભારતીય પુરૂષ હોકી ટીમના ગોલકીપર PR શ્રીજેશને શુક્રવાર, ઓગસ્ટ 9 ના રોજ પેરિસ ઓલિમ્પિક 2024 ના સમાપન સમારોહ માટે મનુ ભાકર સાથે ભારતના ધ્વજ વાહક તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું છે. શ્રીજેશ, જે પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં તેની અંતિમ ટુર્નામેન્ટ રમી રહ્યો હતો, તે ગુરુવારે તેનો સતત બીજો બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હોવાથી તે ભારત માટે સ્ટાર્સમાંનો એક હતો. 1972 પછી ભારતે હોકીમાં સતત બે ઓલિમ્પિક મેડલ જીત્યા હોય તેવો આ પ્રથમ પ્રસંગ હતો.

શ્રીજેશે ભારતના અભિયાનમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી કારણ કે તેણે ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની ગ્રૂપ મેચ દરમિયાન અને ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં ગ્રેટ બ્રિટન સામેની સૌથી મહત્વની પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં મહત્વપૂર્ણ બચાવ કર્યા હતા. શ્રીજેશ બ્રોન્ઝ મેડલ મેચમાં પણ શાનદાર ફોર્મમાં જોવા મળ્યો હતો કારણ કે તેણે રમતની અંતિમ ક્ષણોમાં કેટલાક સનસનાટીભર્યા સ્ટોપ કર્યા હતા. પેરિસમાં 2 બ્રોન્ઝ મેડલ જીતનાર મનુ ભાકર સાથે 36 વર્ષીય શ્રીજેશને હવે ફ્લેગ બેરર તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યો છે.

પેરિસ ઓલિમ્પિક્સ 2024: ભારતનું સમયપત્રક સંપૂર્ણ કવરેજ | મેડલ ટેબલ

11 ઓગસ્ટ, રવિવારના રોજ સમાપન સમારોહ યોજાશે.

શ્રીજેશ માટે નિવૃત્તિમાંથી કોઈ યુ-ટર્ન નહીં, પરંતુ નવી ભૂમિકા

શ્રીજેશે સ્વીકાર્યું કે તે તેની કારકિર્દી પૂરી કર્યા પછી નિવૃત્તિ લેવાનો નિર્ણય લેશે નહીં. 36 વર્ષીય શ્રીજેશે જણાવ્યું હતું કે તેનો ઈરાદો ટોચ પર પહોંચવાનો હતો અને લોકોને તે પ્રશ્ન કરવા દબાણ કરવાનો નથી કે તે શા માટે તેની કારકિર્દી બનાવી રહ્યો છે.

શ્રીજેશનું માનવું છે કે ટીમે તેને શ્રેષ્ઠ વિદાય આપી હતી.

“હું જાણું છું કે આજની મેચ અથવા આજની જીત પછી કોઈ ઈચ્છતું ન હતું કે હું નિવૃત્તિ લઈ લઉં. પરંતુ મેં અગાઉ કહ્યું તેમ, મારા કોચે કહ્યું, ‘સર, તમે ક્યારે નિવૃત્તિ લેશો તે પ્રશ્ન છે, જો તમે આ નિર્ણય ક્યારે લો છો, તો લોકોએ શા માટે પૂછવું જોઈએ નહીં. અને મને લાગે છે કે મને વિદાય કરવાનો આ શ્રેષ્ઠ માર્ગ છે.” પીઆર શ્રીજેશે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યા બાદ ઇન્ડિયા ટુડેને જણાવ્યું હતું.

હોકી ઈન્ડિયા સાથે શ્રીજેશનું જોડાણ ચાલુ રહેશે કારણ કે જીત બાદ તરત જ જુનિયર મેન્સ ટીમના નવા મુખ્ય કોચ તરીકે ગોલકીપરની જાહેરાત કરવામાં આવી હતી.