જાણીતા ડાબેરી ઈતિહાસકાર કે.એન. પણક્કર, જેમણે સંસ્કૃતિ વિશે વસાહતી ઈતિહાસશાસ્ત્રના સરળ દૃષ્ટિકોણની ટીકા કરી હતી અને કેવી રીતે સ્વદેશી બૌદ્ધિકોએ આધુનિકતાનો વૈકલ્પિક દાખલો ઓફર કર્યો હતો તે પ્રકાશિત કર્યું હતું, સોમવારે તિરુવનંતપુરમની એક ખાનગી હોસ્પિટલમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા. તેઓ આવતા મહિને 90 વર્ષના થશે.પાણિકકર, તેમના સાથીદારો દ્વારા પ્રેમપૂર્વક KN તરીકે ઓળખાતા, બિપન ચંદ્ર, સબ્યસાચી ભટ્ટાચાર્ય અને એસ ગોપાલ જેવા ઇતિહાસકારોના પસંદગીના જૂથના હતા જેમણે JNUના ઐતિહાસિક અભ્યાસ કેન્દ્રમાં આધુનિક ભારતીય ઇતિહાસનો મજબૂત વિભાગ બનાવ્યો હતો.19મી સદીના ભારતના વિચારોના ઇતિહાસ પરનો તેમનો અભ્યાસક્રમ અગ્રણી હતો. “પાણીકરે તે સમયે શીખવ્યું જ્યારે ઇતિહાસ લેખન આર્થિક અને રાજકીય ચિંતાઓ દ્વારા પ્રભુત્વ ધરાવતું હતું. આધુનિક ભારતના ઈતિહાસકાર સલિલ મિશ્રા કહે છે કે, તેમના સંશોધન દ્વારા, તેમણે માનવીય ક્રિયાઓ અને મોટા રાજકીય ચળવળો બંનેમાં મહત્વપૂર્ણ ઘટક તરીકે સંસ્કૃતિ માટે કેન્દ્રિય સ્થાનનો દાવો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો.ઈતિહાસકાર રાકેશ બટાબ્યાલ જણાવે છે કે પણિકરે ધ્યાન દોર્યું કે કેવી રીતે અક્ષય કુમાર દત્ત, પરોપકારીઓ અને અન્ય 19મી સદીના બૌદ્ધિકોના વિચારોને કોઈ પશ્ચિમી માન્યતાની જરૂર નથી: તેઓ પોતાની રીતે આધુનિક હતા, અને આપણી સમક્ષ એક નવી દુનિયા ખુલી રહી છે તેનો અહેસાસ કરાવ્યો. “જ્યારે તેમણે આયુર્વેદમાં જ્ઞાનની પરંપરા વિશે ચર્ચા કરી, ત્યારે અમે સંસ્થાનવાદ હેઠળ ભારતીય જ્ઞાન પ્રક્રિયાઓની જટિલતાઓને સમજવા લાગ્યા,” તે કહે છે.આધુનિક ભારતના ઈતિહાસકાર આદિત્ય મુખર્જી પણ પનીકરના વિદ્યાર્થી અને સહકર્મી બંને હતા. મુખર્જી કહે છે, “જ્યારે તેઓ દિલ્હી યુનિવર્સિટીની કૉલેજમાં ભણાવતા હતા, ત્યારે તેમણે એક મહાન શિક્ષકની પ્રતિષ્ઠા મેળવી હતી અને તેમને 1972માં JNUમાં જોડાવાનું આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું. તેઓ એક તેજસ્વી શિક્ષક હતા જેમણે અમને 19મી સદીમાં સામાજિક અને ધાર્મિક સુધારાઓ વિશે શીખવ્યું હતું, અને આ વિષયને મારા જેવા વિદ્યાર્થીઓ માટે પણ જીવંત બનાવ્યો હતો જેમની ઈતિહાસની કોઈ પૃષ્ઠભૂમિ ન હતી અને આર્થિકમાં સ્નાતક થયા હતા.”ગુરુવાયૂરમાં જન્મેલા, પણિકરે સ્નાતકનું શિક્ષણ પૂર્ણ કર્યા પછી કેરળ છોડી દીધું અને રાજસ્થાન યુનિવર્સિટીમાંથી માસ્ટર ડિગ્રી અને ડોક્ટરેટની પદવી મેળવી, જ્યાં તેણે પાછળથી તેની કૉલેજ પ્રેમિકા, (સ્વર્ગસ્થ) ઉષા ભાર્ગવ સાથે લગ્ન કર્યા. તેઓ શ્રી શંકરાચાર્ય સંસ્કૃત યુનિવર્સિટી, કલાડીના સ્થાપક વાઇસ ચાન્સેલર પણ હતા.ઈતિહાસકારના પુસ્તકોમાં “અગેન્સ્ટ લોર્ડ એન્ડ સ્ટેટઃ રિલિજિયન એન્ડ પીઝન્ટ પ્રાઇઝિંગ ઇન માલાબાર” નો સમાવેશ થાય છે. કેરળના મુખ્ય પ્રધાન પિનરાઈ વિજયને તેમના શોક સંદેશમાં જણાવ્યું હતું કે, “માલાબાર વિદ્રોહને તેના સાચા ઐતિહાસિક સંદર્ભમાં રજૂ કરવામાં અને સ્વતંત્રતા સંગ્રામ, કૃષિ બળવો અને સામ્રાજ્યવાદ વિરોધી ચળવળ તરીકે તેના પાસાઓને પ્રકાશિત કરવામાં તેમની ભૂમિકા ઐતિહાસિક મહત્વની છે.” દક્ષિણ ભારતના જાણીતા ઈતિહાસકાર આર મહાલક્ષ્મી કહે છે, “તેઓ ગૌરવપૂર્ણ માર્ક્સવાદી હતા, તેમ છતાં તેઓ માર્ક્સવાદી વિચારધારાના મુખ્ય પ્રવાહની બહારના પ્રશ્નો સાથે જોડાયેલા રહ્યા, જેમ કે તેમના મહત્વપૂર્ણ નિબંધ ‘આધુનિક ભારતમાં સંસ્કૃતિ અને ચેતના’માં જોવા મળે છે.” ઈતિહાસકાર એમ.જી. શશિભૂષણ આ મતનું સમર્થન કરે છે. “મને યાદ છે કે પટ્ટનમ પર મારો અભિપ્રાય માર્ક્સવાદી ઈતિહાસકારો કરતા અલગ છે તે જાણતા હોવા છતાં પણ પટ્ટનમ પર હિસ્ટરી કોંગ્રેસમાં પેપર રજૂ કરવાની મારી વિનંતી પણીકરે સ્વીકારી હતી”.મિશ્રા યાદ કરે છે કે પણિકર તેમના વિદ્યાર્થીઓને તેમની સાથે અસહમત થવા માટે પ્રોત્સાહિત કરતા હતા. “એવું માનવામાં આવતું હતું કે તે તેના પોતાના વિચારો કરતાં ઉચ્ચ ગ્રેડ સાથે અસંમત હોય તેવા વિચારોને પુરસ્કાર આપે તેવી શક્યતા વધુ હતી. તેના વર્ગો સ્પર્ધાત્મક જગ્યાઓ બની ગયા જેમાં તે એકમાત્ર અવાજ ન હતો. અન્ય ઘણા વિદ્યાર્થીઓએ તેમના વિચારો રજૂ કર્યા અને તે બધાને ઉષ્માપૂર્વક સમર્થન આપ્યું”.