શ્રીલંકા સામેની બીજી ટેસ્ટ દરમિયાન ધનંજયા ડી સિલ્વાએ લોર્ડ્સમાં ઓનર બોર્ડમાં પોતાની હાજરીની અનુભૂતિ કરાવ્યા પછી ગુસ એટકિન્સન ખુશ હતો. રવિવાર, 1 સપ્ટેમ્બરના રોજ, એટકિન્સને પ્લેયર ઓફ ધ મેચનો એવોર્ડ જીત્યો કારણ કે ઓલી પોપના ઈંગ્લેન્ડે 190 રનથી આઈલેન્ડર્સને હરાવીને બે મેચની શ્રેણી 2-0થી પોતાના નામે કરી હતી.

જો રૂટે ઘરઆંગણે ક્રિકેટમાં બે સદી ફટકારી હતી, પરંતુ એટકિન્સને શાનદાર ઓલરાઉન્ડ પ્રદર્શન કરીને તેને પાછળ છોડી દીધો હતો. એટકિન્સને પ્રથમ દાવમાં 118 રન બનાવ્યા હતા અને બીજી ઈનિંગમાં પાંચ વિકેટ ઝડપી હતી.

મેચ પછીના એવોર્ડ સમારોહમાં એટકિન્સને કહ્યું, “હું વધુ કંઈ માંગી શકતો ન હતો, બંને ઓનર બોર્ડ પર હોવું અવિશ્વસનીય છે, તેને સ્વીકારવામાં થોડો સમય લાગશે, પ્રથમ દાવમાં રૂટ સાથે બેટિંગ ખાસ હતી. હું તેને ગમ્યું.

‘ઢોળાવ સાથે બોલિંગનો આનંદ માણો’

26 વર્ષીય એટકિન્સને જેમ્સ એન્ડરસનની વિદાય વખતે લોર્ડ્સમાં ટેસ્ટ ડેબ્યૂ કર્યું હતું. વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામેની તે મેચમાં તેણે પ્રથમ દાવમાં સાત વિકેટ લીધી હતી અને બીજી ઈનિંગમાં પાંચ વિકેટ લીધી હતી. એટકિન્સને લોર્ડ્સમાં બે ટેસ્ટ મેચમાં 19 વિકેટ લીધી છે અને ઝડપી બોલરે કહ્યું કે તેને “ઢાઈ સાથે” બોલિંગ કરવાની મજા આવે છે.

એટકિન્સને કહ્યું, “લોર્ડ્સમાં મારી પ્રથમ રેડ-બોલની રમત મારી તરફેણમાં રહી છે, મને ઢોળાવ પર બોલિંગ કરવાનું પસંદ છે, તે લાંબા સમય સુધી ચાલુ રહે. અમે રમત વિશે જે રીતે વિચારીએ છીએ તે રીતે અમે હુમલો કરવા માંગીએ છીએ. પસંદ છે અને હુમલો કરવો ખૂબ જ સરસ છે. રનની ચિંતા કર્યા વિના.”

મહાન ખેલાડી ઈયાન બોથમ અને વિનુ માંકડ પછી એટકિન્સન આવું કરનાર ત્રીજા ક્રિકેટર બન્યા. ઇંગ્લેન્ડે 483 રનનો ટાર્ગેટ આપ્યો, શ્રીલંકાને 86.4 ઓવરમાં 292 રનમાં ઓલઆઉટ કરી દીધું. એટકિન્સનને ક્રિસ વોક્સ અને ઓલી સ્ટોનની પણ મદદ મળી, જેમણે બીજા દાવમાં બે-બે વિકેટ લીધી.