નવી દિલ્હી: ભારતીય ટેનિસ મહાન લિએન્ડર પેસ મંગળવારે ભારતીય જનતા પાર્ટીમાં જોડાયા અને મુખ્ય ચૂંટણીઓ પહેલા જાહેર જીવનમાં તેમના પ્રવેશને “યુવાનોની સેવા કરવાની શ્રેષ્ઠ તક” તરીકે વર્ણવ્યું. 51 વર્ષીય, જે ભારતના સૌથી પ્રખ્યાત રમતવીરોમાંના એક છે, તેમને કિરેન રિજિજુ સહિતના કેન્દ્રીય મંત્રીઓની હાજરીમાં પાર્ટીમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા.રમતગમતથી રાજકારણમાં સંક્રમણને ચિહ્નિત કરતા, પેસે આ પગલાને પ્રતીકવાદને બદલે જવાબદારીની ક્ષણ તરીકે ગણાવ્યું. આ તક બદલ વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને ગૃહ પ્રધાન અમિત શાહનો આભાર માનતાં તેમણે કહ્યું હતું કે, “આ પાર્ટી સભ્યપદ સ્લિપ માત્ર એક કાપલી નથી, પરંતુ દેશની સેવા કરવાની જવાબદારી છે.” ભારતની યુવા વસ્તી રમતગમત શિક્ષણ અને ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના વિસ્તરણ માટે નિર્ણાયક ક્ષણ રજૂ કરે છે, તેમણે ઉમેર્યું હતું કે તેઓ તે ક્ષેત્રમાં અર્થપૂર્ણ યોગદાન આપવા માટે ઉત્સુક છે.રિજિજુએ ટેનિસ આઇકોનના પ્રવેશને આવકારતા કહ્યું કે તેમને આશા છે કે પેસ રાજકારણમાં “મોટી ઇનિંગ રમશે” અને ખેલો ઇન્ડિયા પ્રોગ્રામ જેવી પહેલને પ્રોત્સાહન આપશે. ભાજપના નેતા સુકાંત મજુમદારે પણ આ પગલાને સમર્થન આપતાં કહ્યું કે યુવાનોમાં પેસની અપીલ પાર્ટીની પહોંચને મજબૂત કરી શકે છે, ખાસ કરીને પશ્ચિમ બંગાળમાં જ્યાં ચૂંટણી નજીક આવી રહી છે.પેસની રાજકીય સફર તૃણમૂલ કોંગ્રેસ સાથેના ટૂંકા કાર્યકાળ પછી પૂર્ણ થઈ છે, જેમાં તે 2021 માં જોડાયો હતો અને ગોવાની ચૂંટણી દરમિયાન પ્રચાર કર્યો હતો. ભાજપમાં તેમનું સ્થાન હવે તેમને રાજકારણમાં પ્રવેશતા હાઈ-પ્રોફાઈલ ખેલાડીઓની વધતી જતી યાદીમાં મૂકે છે.કોર્ટ પર, પેસની કારકિર્દી ત્રણ દાયકાથી વધુ લાંબી હતી, તેણે પુરૂષો અને મિશ્ર ડબલ્સમાં 18 ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઇટલ જીત્યા હતા અને 1996 એટલાન્ટા ઓલિમ્પિક્સમાં ઐતિહાસિક બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. મહેશ ભૂપતિ સાથેની તેની ભાગીદારી – જેને “ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસ” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે – ભારતીય ટેનિસને વૈશ્વિક ઓળખ અપાવી, જ્યારે તેના ડેવિસ કપ પ્રદર્શને તેને રાષ્ટ્રીય સેલિબ્રિટી બનાવ્યો.તેણીની સફરને પ્રતિબિંબિત કરતા, પેસે કહ્યું કે તેણી “દેશ માટે 40 વર્ષ રમી” અને હવે તે મહિલાઓ માટે સમાન તક શિષ્યવૃત્તિને પ્રોત્સાહન આપવા સહિત રમત દ્વારા યુવાનોને સશક્ત બનાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માંગે છે. રાજકારણમાં તેમનો પ્રવેશ તેમના રમતગમતના વારસાને જાહેર સેવામાં રૂપાંતરિત કરવાના પ્રયાસનો સંકેત આપે છે, કારણ કે તેઓ આધારરેખાની બહાર એક નવા અને વધુ જટિલ ક્ષેત્રની તૈયારી કરે છે.