પ્રીમિયર લીગના નિયમોના 115 ભંગના આરોપો પર માન્ચેસ્ટર સિટીની લાંબા સમયથી રાહ જોવાતી સુનાવણી સત્તાવાર રીતે સમાપ્ત થઈ ગઈ છે, જે 9 ડિસેમ્બરના રોજ અહેવાલ છે. જો કે બંને પક્ષોએ તેમની અંતિમ દલીલો આપી દીધી છે, પરંતુ પરિણામ 2025 પહેલા જાહેર થવાની શક્યતા નથી. ઈન્ટરનેશનલ સેન્ટર ફોર ડિસ્પ્યુટ રિઝોલ્યુશન ખાતે 16 સપ્ટેમ્બરથી લંડનમાં યોજાયેલી ગોપનીય સુનાવણીમાં સ્વતંત્ર પેનલ દ્વારા કાર્યવાહીની સમીક્ષા કરવામાં આવી હતી.

માન્ચેસ્ટર સિટીએ તમામ આરોપોને ભારપૂર્વક નકારી કાઢ્યા છેપરંતુ જો દોષિત ઠરે તો શાસક પ્રીમિયર લીગ ચેમ્પિયનને લીગમાંથી હાંકી કાઢવા સહિત નોંધપાત્ર દંડનો સામનો કરવો પડી શકે છે. સિટી સામેના આરોપોમાં 2009 અને 2018 વચ્ચે સચોટ નાણાકીય જાહેરાતો પૂરી પાડવામાં નિષ્ફળતાનો સમાવેશ થાય છે, ખાસ કરીને ખેલાડીઓ અને મેનેજરો માટે સ્પોન્સરશિપ આવક અને પગારની વિગતો સંબંધિત. ક્લબ પર પ્રીમિયર લીગ અને UEFA ના નાણાકીય સ્થિરતા નિયમો બંનેનો ભંગ કરવાનો અને લીગની તપાસમાં અવરોધ કરવાનો પણ આરોપ છે.

આરોપોમાં નાણાકીય ખોટી રજૂઆત સંબંધિત 80 કથિત ઉલ્લંઘનો અને પૂછપરછ દરમિયાન અસહકારના 35 વધારાના ઉલ્લંઘનોનો સમાવેશ થાય છે. જો સ્વતંત્ર પેનલ સિટી વિરુદ્ધ નિયમ કરે છે, તો પરિણામો ગંભીર હોઈ શકે છે – જેમાં મોટા પાયે પોઈન્ટ કપાત અથવા પ્રીમિયર લીગમાંથી ચેમ્પિયનશિપમાં ડિમોશન પણ સામેલ છે.

છેલ્લી 13 સીઝનમાં આઠ પ્રીમિયર લીગ ટાઇટલ અને 2023માં UEFA ચેમ્પિયન્સ લીગ ટાઇટલ જીતીને તાજેતરના વર્ષોમાં ક્લબને અપાર સફળતા મળી છે. જો કે, જો આક્ષેપો અકબંધ રહેશે તો આ વર્ચસ્વને ગંભીર ફટકો પડી શકે છે. અજમાયશની ગોપનીય પ્રકૃતિએ મોટાભાગની વિગતોને જાહેર દૃષ્ટિકોણથી દૂર રાખી છે, પરંતુ તેના મહત્વને ઓછો આંકી શકાય નહીં.

સિટીનો કેસ ઇંગ્લિશ ફૂટબોલમાં નાણાકીય તપાસના વલણને અનુસરે છે, જેમાં એવર્ટન અને નોટિંગહામ ફોરેસ્ટ તાજેતરમાં નાણાકીય નિયમોના સમાન ભંગ બદલ દંડનો સામનો કરી રહ્યા છે. આ વિકાસ પ્રીમિયર લીગના તેના ક્લબો વચ્ચે નાણાકીય અનુપાલન લાગુ કરવા પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે.

આધુનિક ફૂટબોલમાં પ્રબળ શક્તિ તરીકે માન્ચેસ્ટર સિટીની સ્થિતિ સંતુલન અટકી જાય છે કારણ કે ચર્ચાઓ ચાલુ રહે છે. જે એક સમયે યુરોપિયન ફૂટબોલના શિખર પર ઝડપથી વૃદ્ધિ પામતું હતું તે હવે એવા આક્ષેપો દ્વારા ફટકો પડવાની સંભાવના છે જે ક્લબના ભાવિના માર્ગને બદલી શકે છે.