ઓસ્ટ્રેલિયાની ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન લિસા સ્થલેકરે 2024 મહિલા T20 વર્લ્ડ કપમાં ભારતની તકો પર ભાર મૂક્યો હતો. સ્થલેકરે કહ્યું કે તેમને આશા છે કે ભારત યુએઈમાં યોજાનારી ફાઈનલ નહીં તો ઓછામાં ઓછી સેમીફાઈનલમાં પહોંચશે. 2005 વર્લ્ડ કપ, 2012 અને 2013 ટી-20 વર્લ્ડ કપના વિજેતા સ્થાલેકરે ઓસ્ટ્રેલિયા અને ઈંગ્લેન્ડને ટુર્નામેન્ટ પહેલા નોકઆઉટ સ્ટેજ સુધી પહોંચવા માટે ફેવરિટ ગણાવ્યા હતા. ભારત તેમના પ્રથમ મહિલા વર્લ્ડ કપ ટાઇટલની રાહને સમાપ્ત કરવાનું લક્ષ્ય રાખશે, જે તેમના માટે વર્ષોથી પ્રપંચી રહી છે.

ઓસ્ટ્રેલિયન હાઈ કમિશન ખાતે ABC – ઈન્ટરનેશનલ ડેવલપમેન્ટની પાંચ-દિવસીય ક્રિકેટ કોમેન્ટરી અને મોજો ઈવેન્ટમાં પત્રકારોના એક જૂથ સાથે વાત કરતા, સ્થાલેકરે કહ્યું, “હું ઓસ્ટ્રેલિયાને સેમીફાઈનલમાં જોઈ શકું છું કારણ કે તેઓ સતત ચોથું ટાઈટલ જીતવાનું લક્ષ્ય રાખે છે. ઈંગ્લેન્ડને ટૂર્નામેન્ટ જીતવાની પણ ભારતની તકો ઘણી વધારે છે અને મને આશા છે કે તેઓ ફાઈનલ નહીં તો પણ સેમિફાઈનલમાં પહોંચશે.

મહિલા T20 વર્લ્ડ કપમાં ઓસ્ટ્રેલિયાનો દબદબો

ઓસ્ટ્રેલિયાએ મહિલા T20 વર્લ્ડ કપ 2020 માં ઘરઆંગણે ફાઇનલમાં ભારતને હરાવ્યું, ત્યારબાદ 2023 માં યજમાન દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ફાઇનલમાં બીજી જીત સાથે માર્કી ટુર્નામેન્ટમાં સતત ત્રીજી જીત નોંધાવી. ઓસ્ટ્રેલિયાએ છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં મહિલા ટી20 વર્લ્ડ કપ પર પ્રભુત્વ જમાવ્યું હતું, તેણે તેને છ વખત જીત્યું હતું, જ્યારે ઈંગ્લેન્ડે 2009માં પ્રથમ વખત ટૂર્નામેન્ટ જીતી હતી.

સ્થલેકરે હરમનપ્રીત કૌરની આગેવાની હેઠળની ભારતીય ટીમની ઊંડાઈ અને તાકાતની પણ પ્રશંસા કરી, જેણે તેમને મહિલા T20 વર્લ્ડ કપ 2024 માટે ફેવરિટમાંની એક બનાવી છે.

“ભારત પાસે તાકાત, ઊંડાણ અને સારા બોલરો છે અને જો તેમના નંબર 4-7 બેટ્સમેન સારી સ્ટ્રાઈક રેટથી રન બનાવી શકે છે, તો તેઓ સારી સ્થિતિમાં હશે. તેમને ઓપનરો પાસેથી સારી શરૂઆતની જરૂર છે.”

“જેમિમાનું પ્રદર્શન જોવું એ રોમાંચક છે.”

મહિલા CPLમાં તેના પ્રભાવશાળી પ્રદર્શન બાદ સ્થલેકર પણ જેમિમાહ રોડ્રિગ્સને T20 વર્લ્ડ કપમાં જોવા માટે આતુર છે. તેણે ટુર્નામેન્ટમાં 104 રન બનાવ્યા હતા, જેમાં અણનમ 59 રન સામેલ હતા, કારણ કે ટ્રિનબેગો નાઈટ રાઈડર્સ ફાઇનલમાં પહોંચી હતી.

“જેમિમા રોડ્રિગ્ઝે તાજેતરમાં વેસ્ટ ઈન્ડિઝમાં (સીપીએલમાં) સારું પ્રદર્શન કર્યું હતું. તે વર્લ્ડ કપમાં કેવું પ્રદર્શન કરે છે તે જોવું રસપ્રદ રહેશે,” તેણે કહ્યું.

અનુભવી ખેલાડીએ કહ્યું, “જો કોઈ ટોચનો ભારતીય બેટ્સમેન સદી ફટકારે છે અથવા બોલરોનો દિવસ સારો છે, તો તેઓ અમારી પાસેથી મેચ છીનવી શકે છે.”