ભારતના ભૂતપૂર્વ બેટ્સમેન આકાશ ચોપરાનું માનવું છે કે IPL 2026 માં પોતાને સાબિત કરવા માટે અજિંક્ય રહાણે પાસે એક મહત્વપૂર્ણ મુદ્દો છે, ખાસ કરીને પાવરપ્લે ઉપરાંત તેની રમત વિશે લાંબા સમયથી ચાલતી શંકાઓને દૂર કરવામાં.IPL 2025માં રહાણેએ કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સનું આગળથી બેટ વડે નેતૃત્વ કર્યું અને તેમનો ટોપ રન સ્કોરર બન્યો. તેણે 12 ઇનિંગ્સમાં 147.72ની સ્ટ્રાઇક રેટથી 390 રન બનાવ્યા હતા. આ સંખ્યાઓ હોવા છતાં, ફિલ્ડ પ્રતિબંધો હટાવ્યા પછી સ્કોરિંગની ગતિ જાળવી રાખવાની તેમની ક્ષમતા પર પ્રશ્નો રહે છે, ખાસ કરીને સ્પિન સામે, ઘણાને લાગે છે કે KKR નિર્ણાયક તબક્કામાં ધીમી પડી છે.
તેની યુટ્યુબ ચેનલ પર બોલતા, ચોપરાએ સ્વીકાર્યું કે પાવરપ્લે પછી રહાણેની અસરકારકતા પર સવાલ ઉઠાવનારાઓમાં તે પણ હતો. જો કે, તે આગામી સિઝનને KKR કેપ્ટન માટે તે ટીકાઓને શાંત કરવાની તક તરીકે પણ જુએ છે.ચોપરાએ કહ્યું, “ત્યાં ઘણી તકો છે. કદાચ અજિંક્ય રહાણે, કારણ કે હું તે લોકોમાંથી એક છું જેઓ થોડી ટીકા કરે છે કે તેણે પાવરપ્લેમાં ભજવવું પડશે કારણ કે તે પછી તેની ભૂમિકા ખૂબ જ મર્યાદિત બની જાય છે, પરંતુ તમે મને ખોટો સાબિત કરી શકો છો,” ચોપરાએ કહ્યું.“તે એક તક છે. એવું નથી કે તમારે મને ખોટો સાબિત કરવાની જરૂર છે. તમે શા માટે પરેશાન થશો? જો કે, જો તમે પાવરપ્લે અને તેનાથી આગળ ઘણા રન બનાવો છો, તો તે તમારા માટે એક શ્રેષ્ઠ તક છે,” તેણે કહ્યું.ચોપરાએ KKRની નિર્ભરતાની વાર્તા તરફ વધુ ધ્યાન દોર્યું ગૌતમ ગંભીરકેટલાક સૂચવે છે કે ખેલાડી અથવા માર્ગદર્શક તરીકે તેના પ્રભાવ વિના ફ્રેન્ચાઇઝે સફળ થવા માટે સંઘર્ષ કર્યો હોત. તે માને છે કે રહાણે પાસે હવે ટીમને ટાઈટલ સુધી લઈ જઈને આ ધારણાનો સામનો કરવા માટે પ્લેટફોર્મ છે.એ જ ચર્ચામાં, ચોપરાએ સેટઅપની અંદર રિંકુ સિંહના વધતા મહત્વ પર પ્રકાશ પાડ્યો. હાલમાં વાઇસ-કેપ્ટન તરીકે સેવા આપી રહ્યો છે, જો રિંકુ આ સિઝનમાં સારું પ્રદર્શન કરવાનું ચાલુ રાખશે તો તે નેતૃત્વ માટેના દાવેદાર તરીકે ઉભરી શકે છે.ચોપરાએ કહ્યું, “રિંકુ સિંઘ વાઇસ-કેપ્ટન છે. આગામી સિઝનમાં સંભવિત કેપ્ટન બની શકે છે. તેથી તેના માટે એક મોટી ભૂમિકા હોઈ શકે છે. તેને હંમેશા નીચેના ક્રમમાં બેટિંગ કરવા માટે બનાવવામાં આવે છે. તેને આ વખતે ક્રમમાં થોડી ઊંચી બેટિંગ કરવાની તક મળી શકે છે અને તે ચમકી શકે છે.”ચોપરાએ વરુણ ચક્રવર્તી તરફ પણ ધ્યાન દોરતા કહ્યું કે IPL 2026 તેમને તેમની વિકેટ લેવાની લયને ફરીથી શોધવાની તક આપે છે.“વરુણ ચક્રવર્તી માટે સમય આવી ગયો છે કે લોકો ફરી એકવાર તેમની શ્રેષ્ઠતાને સ્વીકારે કારણ કે વર્લ્ડ કપની છેલ્લી ચાર મેચો ખૂબ જ ઠંડી હતી. તેણે તેની વિકેટ લેવાની ક્ષમતા પર પાછા આવવું પડશે,” તેણે કહ્યું.વરુણે 9.25ના ઇકોનોમી રેટથી નવ ઇનિંગ્સમાં 14 વિકેટ સાથે સંયુક્ત-સૌથી વધુ વિકેટ લેનાર તરીકે T20 વર્લ્ડ કપ 2026 પૂરો કર્યો. જો કે તેણે ભારતની પ્રથમ ચાર મેચોમાં નવ વિકેટ સાથે ટુર્નામેન્ટની મજબૂત શરૂઆત કરી હતી, પરંતુ તેની અસર પાછળથી ઓછી થઈ ગઈ હતી, બાકીની રમતોમાં માત્ર પાંચ વિકેટ લીધી હતી, જ્યારે ઊંચા દરે રન સ્વીકાર્યા હતા.