ભારતીય સ્ક્વોશ દિગ્ગજ રાજ મનચંદાનું 79 વર્ષની વયે નવી દિલ્હીમાં નિધન થયું છે
ભારતના મહાન સ્ક્વોશ ખેલાડી, અર્જુન એવોર્ડ મેળવનાર અને છ રાષ્ટ્રીય ખિતાબના વિજેતા રાજ મનચંદાનું 79 વર્ષની વયે નવી દિલ્હીમાં અવસાન થયું.
સુપ્રસિદ્ધ સ્ક્વોશ ખેલાડી રાજ મનચંદા, અર્જુન પુરસ્કાર પ્રાપ્ત કરનાર અને છ રાષ્ટ્રીય ખિતાબના વિજેતા, રવિવારે 79 વર્ષની વયે અવસાન પામ્યા, એમ તેમના પરિવારના નજીકના સૂત્રોએ જણાવ્યું હતું. મનચંદા, ભારતીય સ્ક્વોશ સમુદાયમાં સૌથી વધુ ઓળખી શકાય તેવા ચહેરાઓમાંના એક, 1977 થી 1982 સુધી નિર્વિવાદ રાષ્ટ્રીય ચેમ્પિયન હતા અને સેવાઓ માટે અભૂતપૂર્વ 11 ટાઇટલ જીત્યા હતા.
તેણે આ સમયગાળા દરમિયાન એશિયન ચૅમ્પિયનશિપ્સ અને વિશ્વ-કક્ષાની ટુર્નામેન્ટમાં પણ ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું અને કોર્ટની આસપાસના શોટની ચોક્કસ ચોકસાઈ સાથે લોબના તેના પેટન્ટ ઉપયોગ દ્વારા તેની હાજરી જાણીતી કરી હતી. તેમને 1983માં અર્જુન એવોર્ડ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. ભારતીય સેનાના કોર્પ્સ ઓફ ઈલેક્ટ્રીકલ એન્ડ મિકેનિકલ એન્જીનિયર્સ (EME) ના કેપ્ટન હતા અને 33 વર્ષની ઉંમરે તેમનું પ્રથમ રાષ્ટ્રીય ખિતાબ જીત્યું ત્યારે તેમણે પોતાની હાજરીનો અનુભવ કરાવવાનું શરૂ કર્યું.
1981 માં, એશિયન ચેમ્પિયનશિપમાં, તેનો સામનો મહાન જહાંગીર ખાન સાથે થયો, જેણે 1980 ના દાયકામાં વિશ્વ મંચ પર પ્રભુત્વ મેળવ્યું. તેણે કરાચીમાં 1981 એશિયન ટીમ ચેમ્પિયનશિપમાં દેશના સિલ્વર મેડલ સહિત અનેક પ્રસંગોએ ભારતીય ટીમનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. જોર્ડનમાં 1984 એશિયન ચેમ્પિયનશીપમાં ચોથા સ્થાને પહોંચવાનું તેમનું શ્રેષ્ઠ વ્યક્તિગત પ્રદર્શન હતું, જ્યાં ટીમે તેમના નેતૃત્વમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો.