નોવાક જોકોવિચ અને ‘કોચ’ એન્ડી મરે વચ્ચેની બહુચર્ચિત ભાગીદારી જ્યારે સોમવાર, 13 જાન્યુઆરીના રોજ મેલબોર્નમાં ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનના પ્રારંભિક રાઉન્ડમાં સર્બનો સામનો નિશેષ બાસવરેડ્ડી સાથે થયો ત્યારે સંપૂર્ણ પ્રદર્શનમાં હતું. જોકોવિચે એક સેટ નીચેથી વાપસી કરી હતી. 19 વર્ષીય ભારતીય-અમેરિકનને હરાવ્યો, જેણે તેના પ્રથમ ગ્રાન્ડ સ્લેમ દેખાવમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું. અમુક સમયે, જોકોવિચ સ્પષ્ટપણે હતાશ દેખાતા હતા કારણ કે બસવરેડ્ડી તેને પડકારવાનું ચાલુ રાખતા હતા.

જોકોવિચ અને તેના સુપરસ્ટાર કોચ વચ્ચેની ગતિશીલતા મોટી સ્ક્રીન પર પ્રકાશિત. મરેની હાજરીને સ્વીકારીને, જોકોવિચ તેની ટીમ સાથેની વાતચીત દરમિયાન તેનું સંયમ જાળવી રાખવામાં સફળ રહ્યો. ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનમાં ખાસ ડિઝાઇન કરેલા કોચિંગ પોડ્સની રજૂઆતને કારણે આ એક્સચેન્જો પહેલા કરતા વધુ સ્પષ્ટ હતા. જ્યારે મહિલા વિશ્વની નંબર 1 આરીના સાબાલેન્કા અને એલેક્ઝાંડર ઝવેરેવ સહિત કેટલાક ખેલાડીઓએ આ નવીનતા સામે અવાજ ઉઠાવ્યો હતો, ત્યારે જોકોવિચે તેને સ્વીકારી લીધું હોય તેવું લાગે છે.

કોચિંગ પોડ્સ મુખ્ય અદાલતોના ખૂણામાં સ્થિત નિયુક્ત વિસ્તારો છે. તેઓ કોચને પરંપરાગત પ્લેયર બોક્સને બદલે કોર્ટ લેવલ પર બેસવા દે છે, મેચ દરમિયાન ખેલાડીઓ સાથે વધુ સારી રીતે વાતચીત કરવાની સુવિધા આપે છે. દરેક પોડ ખેલાડીની ટીમના ચાર સભ્યોને સમાવી શકે છે અને ડેવિસ કપ અને યુનાઈટેડ કપ જેવી ટીમ ઈવેન્ટ્સમાં જોવા મળતા સેટઅપની જેમ રીઅલ-ટાઇમ આંકડાકીય વિશ્લેષણ પ્રદાન કરતી સ્ક્રીનોથી સજ્જ છે.

આ વિકાસ ઓક્ટોબરમાં ઇન્ટરનેશનલ ટેનિસ ફેડરેશનના નિયમમાં છૂટછાટને અનુસરે છે, જે કોચને મેચ દરમિયાન ખેલાડીઓ સાથે વાતચીત કરવાની મંજૂરી આપે છે. શીંગો એક અનન્ય સુવિધાયુક્ત બિંદુ પ્રદાન કરે છે, જ્યારે ખેલાડીઓ ટુવાલ માટે અથવા ચેન્જઓવર દરમિયાન બાજુ પર પાછા ફરે ત્યારે કોચને તાત્કાલિક પ્રતિસાદ પ્રદાન કરવાની મંજૂરી આપે છે.

“મને લાગે છે કે તે આજે ખૂબ સારું કરી રહ્યો હતો. તેણે મને પ્રોત્સાહિત કરવાનો અને મને ટેકો આપવાનો પ્રયાસ કરતા ઘણી વખત ઉભા થયા,” જોકોવિચે તેની પ્રથમ રાઉન્ડની જીત બાદ કહ્યું.

“મને ખૂબ મજા આવી. મને લાગે છે કે તે મારા ખૂણામાં છે.”

જ્યારે પૂછવામાં આવ્યું કે શું તેણે મરેને મેચની મધ્યમાં સલાહ માંગી હતી, તો જોકોવિચે કહ્યું: “થોડીવાર મેં એન્ડીનો સંપર્ક કર્યો, તેને જે પણ શોટ હતો તેના વિશે કંઈક પૂછ્યું,” તેણે કહ્યું કે તે “પ્રતિસાદ, માર્ગદર્શન અને પ્રતિસાદ” પણ માંગે છે તણાવપૂર્ણ ક્ષણો દરમિયાન શરીરની ભાષામાંથી ભૌતિક સંકેતો તરીકે.

“મને એન્ડી સાથે વાત કરવાની મજા આવે છે. મારો મતલબ, તે ટેનિસ જાણે છે તેમજ કોઈપણ વ્યક્તિ. તે રમતનો દંતકથા છે. જોકોવિચે કહ્યું, “કોર્ટ પર તમે જે ઉતાર-ચઢાવમાંથી પસાર થાઓ છો તેને તે સમજે છે, માત્ર રમવાની દૃષ્ટિએ જ નહીં, પરંતુ માનસિક અને શારીરિક રીતે પણ,” જોકોવિચે કહ્યું.

દરેક જણ ચાહક નથી

જો કે, દરેક જણ નવા સેટઅપના ચાહક નથી.

ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન આરીના સબલેન્કાએ આ વ્યવસ્થા સામે વાંધો વ્યક્ત કર્યો હતો.

“સાચું કહું તો, એવું નથી કે હું આ નિર્ણયનો મોટો ચાહક છું. અથવા જો તમે આ કરો છો તો વધુ બેઠકો બનાવો. ઉદાહરણ તરીકે, હું વ્યક્તિગત રીતે સમગ્ર ટીમને જોવાનું પસંદ કરું છું. હું દરેકને તેમના બોક્સમાં જોવા માંગુ છું. મને ખબર નથી, કેટલીકવાર હું સપોર્ટ માટે મારા બોયફ્રેન્ડને જોવા માંગુ છું. હું માત્ર કોચને જોવા અને પછી બોક્સમાં જોવા માંગતી ન હતી,” તેણીએ કહ્યું.

સ્ટેફાનોસ ત્સિત્સિપાસ, જે પ્રથમ રાઉન્ડમાં બહાર થઈ ગયા હતા, તેણે પણ પોડ્સને બેડોળ ગણાવ્યા હતા અને સૂચવ્યું હતું કે ખેલાડીઓને તેમની સાથે એડજસ્ટ થવામાં સમય લાગશે.

કોચિંગ પોડ્સની રજૂઆત એ રમત માટે નોંધપાત્ર ફેરફાર દર્શાવે છે જે પરંપરાગત રીતે ખેલાડીઓની સ્વતંત્રતા પર ભાર મૂકવા અને કોર્ટમાં કોચિંગ સામે પ્રતિકાર માટે જાણીતી છે. સેરેના વિલિયમ્સના 2018 કોડ ભંગને યાદ કરીને, રમત કેટલી વિકસિત થઈ રહી છે તેની પ્રશંસા કરવા માટે ફક્ત ટીપ્સ માટે તેના બૉક્સમાં જોવાની જરૂર છે.