નોવાક જોકોવિચ ગુરુવારે સ્ટેફાનોસ સિત્સિપાસ સામે 6-3, 7-6(3)થી જીત મેળવીને પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં તેનો પ્રથમ ઓલિમ્પિક સુવર્ણ ચંદ્રક મેળવવાની નજીક પહોંચી ગયો હતો.

જોકોવિચ, 37, પોતાને નાજુક સ્થિતિમાં જોવા મળ્યો, તે નાટકીય બીજા સેટમાં 2-5થી પાછળ હતો. તેની મુશ્કેલીઓમાં શારીરિક પડકારોનો પણ સમાવેશ થતો હતો; તેણે ત્રણ સેટ પોઈન્ટ બચાવવાના હતા અને તેના જમણા ઘૂંટણ પર ફિઝિયોની મદદ લેવી પડી હતી – જેનું તેણે તાજેતરમાં જૂનની શરૂઆતમાં રોલેન્ડ ગેરોસમાંથી પીછેહઠ કર્યા પછી ઓપરેશન કરાવ્યું હતું.

પેરિસ ઓલિમ્પિક્સ 2024: ભારતનું સમયપત્રક સંપૂર્ણ કવરેજ | મેડલ ટેબલ

બીજા સેટના પ્રારંભિક તબક્કામાં જોકોવિચની હિલચાલ સ્પષ્ટપણે વિક્ષેપિત દેખાઈ હતી. તે ગભરાટમાં ચાલતો જોવા મળ્યો હતો અને પીડાથી નિસાસો નાખતો હતો. જ્યારે તેણે 0-3 અને પછી 1-4 વાગ્યે ફિઝિયોને બોલાવ્યો ત્યારે પરિસ્થિતિ વધુ ચિંતાજનક બની હતી. જો કે, જોકોવિચ, હંમેશની જેમ મજબૂત, જેમ જેમ સેટ આગળ વધતો ગયો તેમ તેમ તેણે પોતાનું સંયમ અને આત્મવિશ્વાસ પાછો મેળવવાનું શરૂ કર્યું.

એક વળાંક આવ્યો જ્યારે તે તેની જમણી તરફ સરકી ગયો અને એક શક્તિશાળી ફોરહેન્ડ વિજેતાને ફટકાર્યો, તેના ઇજાગ્રસ્ત પગ પર ઘણું દબાણ હોવા છતાં. નિર્ણાયક ડીયુસ પોઈન્ટ દરમિયાન નિર્ણાયક ક્ષણ આવી, જે જોકોવિચના અવિરત નિશ્ચયને દર્શાવે છે.

મેચના પરાકાષ્ઠાએ, જોકોવિચ 4-5, 0/40 પર પાછો ફર્યો અને ત્રણ સેટ પોઈન્ટ બચાવ્યા, જે આગળ તેની અટલ ભાવના દર્શાવે છે. જોકોવિચનો આગળનો મુકાબલો ઇટાલીના લોરેન્ઝો મુસેટ્ટી સાથે થશે, જેણે એલેક્ઝાન્ડર ઝવેરેવને સ્પર્ધામાંથી બહાર કરી દીધો હતો.

કાર્લોસ અલ્કારાઝ સરળતાથી ટોમી પોલને હરાવે છે

ગુરુવારે અમેરિકન ટોમી પોલ સામેની પડકારજનક મેચમાં વિજય મેળવતા કાર્લોસ અલ્કારાઝની ઓલિમ્પિક ખ્યાતિ માટે સતત પ્રયાસ ચાલુ છે. સ્પેનિયાર્ડનો નિશ્ચય ચમક્યો કારણ કે તેણે બીજા સેટની ખોટને 6-3, 7-6(7થી જીતી લીધી, તેને પેરિસ ઓલિમ્પિકની સેમી ફાઇનલમાં અને મેડલની દાવેદારીમાં મોકલ્યો.

ત્રણ સીધા સેટમાં જીત સાથે શાનદાર ફોર્મમાં પ્રવેશ કરતા, 21 વર્ષીય બીજા ક્રમાંકિત ખેલાડીએ પોલમાં મજબૂત પ્રતિસ્પર્ધીનો સામનો કર્યો, જેણે અગાઉ મોન્ટ્રીયલ અને ટોરોન્ટોમાં અલ્કારાઝને હરાવ્યો હતો. તેમ છતાં, નિર્ણાયક ક્ષણોમાં તેની રમત વધારવાની યુવા સ્પેનિયાર્ડની ક્ષમતા તેના ચાહકોને આનંદ આપતી રહી.

સ્પેનની પ્રતિકાત્મક લાલ અને પીળી જર્સી પહેરીને અલ્કારાઝે પ્રથમ સેટમાં ધ્યાન કેન્દ્રિત અને આક્રમક રમતનું પ્રદર્શન કર્યું હતું. જો કે, બીજા સેટમાં તેઓ 2-5થી પાછળ હોવાથી તેમને સખત પડકારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. જ્યારે પોલ સેટ જીતવા માટે તૈયાર દેખાતી હતી, ત્યારે અલકારાઝે તેની મક્કમતા દર્શાવી હતી.

3-5 પર, તેણે ફોરહેન્ડ કોર્નરની અંદરથી અદભૂત વિજેતાને ફટકાર્યો, એક શોટ જેણે માત્ર પોલની સર્વને તોડી ન હતી પરંતુ કોર્ટ ફિલિપ ચેટ્રિઅરમાં ભીડને પણ રોમાંચિત કરી હતી. મુલાકાતીઓ ફરી એકવાર તેમના પગ પર હતા જ્યારે અલ્કારાઝે બીજા સેટના ટાઈ-બ્રેકમાં 6/7 પર એક સેટ પોઈન્ટ બચાવ્યો હતો અને શાનદાર ડ્રોપ શોટ પુનઃપ્રાપ્તિ પછી લાઇનમાં શાનદાર બેકહેન્ડ સાથે.

અલ્કારાઝે તેના બીજા મેચ પોઈન્ટ પર જીત મેળવી, 1988ના સિઓલ ઓલિમ્પિક્સ બાદ મેન્સ સિંગલ્સની સેમિફાઈનલમાં પહોંચનાર પાંચમો સ્પેનિશ ખેલાડી બન્યો.