ન્યુઝીલેન્ડના વિકેટકીપર-બેટ્સમેન ટોમ બ્લંડેલનું માનવું છે કે બેંગલુરુ અને પૂણેમાં પ્રથમ બે ટેસ્ટ મેચોમાં આઘાતજનક હાર બાદ ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ “સ્તબ્ધ” અનુભવશે. બ્લંડેલની ટિપ્પણીઓ ન્યૂઝીલેન્ડે 2-0થી ઐતિહાસિક લીડ મેળવીને ભારતમાં તેમની પ્રથમ ટેસ્ટ શ્રેણી જીતી અને ભારતીય ટીમના ઘરઆંગણે 12 વર્ષના અજેય સિલસિલાને સમાપ્ત કર્યા પછી આવી છે. બેંગલુરુમાં આઠ વિકેટની જીત અને પુણેમાં 113 રનની જીત સાથે, ન્યુઝીલેન્ડે એક અજેય લીડ મેળવી હતી, જેણે ઘણાને આશ્ચર્યચકિત કર્યા હતા.

ટીમો મુંબઈના વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં શુક્રવારથી શરૂ થઈ રહેલી ત્રીજી અને અંતિમ ટેસ્ટની તૈયારી કરી રહી છે, જેમાં મુલાકાતી ટીમની નજર હવે શ્રેણીમાં 3-0થી શાનદાર સ્વીપ કરવા પર છે. “તેઓ થોડો આઘાત પામ્યા છે,” બ્લંડેલે SEN રેડિયો સાથેની મુલાકાતમાં કહ્યું. તેણે ન્યૂઝીલેન્ડનો ઉલ્લેખ કરતા કહ્યું, “જ્યારે અમે પહેલીવાર આવ્યા હતા, ત્યારે મને લાગે છે કે તેઓએ ટીવી પર તેમના ઘરેલુ સમર પાંચ-શૂન્ય અથવા તે રેખાઓ સાથે કંઈક હોવા વિશે સૂત્ર આપ્યું હતું. મને ખાતરી છે કે તેઓ શ્રીલંકાએ અમને નકારી કાઢ્યા પછી.” તાજેતરમાં ન્યુઝીલેન્ડ ઉપખંડમાં 2-0થી શ્રેણી હારી ગયું હતું. તે આંચકો હોવા છતાં, કિવીઓએ તેમના ઘરની ધરતી પર વિશ્વની ટોચની ટીમોમાંની એકને પછાડવાની તેમની ક્ષમતામાં નવેસરથી ધ્યાન અને આત્મવિશ્વાસ સાથે શ્રેણીમાં પ્રવેશ કર્યો.

એક દાયકાથી વધુ સમયથી ઘરઆંગણે શ્રેણીમાં પ્રભુત્વ ધરાવતા ભારતને ફેવરિટ માનવામાં આવતું હતું. જો કે, ટોમ લેથમની આગેવાની હેઠળની બ્લેક કેપ્સ ભારતને હરાવવા માટે આક્રમક પરંતુ શિસ્તબદ્ધ ક્રિકેટનું પ્રદર્શન કરીને સ્થિતિસ્થાપક સાબિત થઈ છે. બ્લંડેલે ન્યુઝીલેન્ડની સિદ્ધિના માપદંડ પર ભાર મૂક્યો અને કહ્યું કે પરિણામોએ ખેલાડીઓનું મનોબળ વધાર્યું છે.

“અમે અહીં જે હાંસલ કર્યું છે તે વિશાળ છે; તે કદાચ મારી કારકિર્દીની સૌથી મોટી સિદ્ધિઓમાંની એક છે. અમે ઉત્સાહિત છીએ. અમારી પાસે તેમને 3-0થી હરાવવાની તક છે. પરંતુ તેમ છતાં, અમે ખૂબ જ ઉત્સાહિત છીએ,” બ્લંડેલે કહ્યું.

ભારત શ્રેણીની સમાપ્તિ પછી, ન્યુઝીલેન્ડ ત્રણ ટેસ્ટ મેચની શ્રેણી માટે યજમાન ઇંગ્લેન્ડ માટે સ્વદેશ પરત ફરશે. ટીમ આ ગતિને આગળ ધપાવવા આતુર છે, બ્લન્ડેલે ઉમેર્યું હતું કે વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ પણ પ્રેરણાનો સ્ત્રોત છે. “તમારી પાસે વિશ્વ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ હજુ પણ દાવ પર છે, તે કંઈક છે જે અમને પણ પ્રોત્સાહિત કરે છે,” બ્લંડેલે કહ્યું.