અનુભવી ભારતીય પુરૂષ હોકી ટીમના ગોલકીપર પીઆર શ્રીજેશે વિનેશ ફોગાટ માટે પોતાનો ટેકો વ્યક્ત કર્યો હતો, જે 100-ગ્રામ વજનના તફાવતને કારણે પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં મહિલા 50 કિગ્રા ફ્રી સ્ટાઇલ કુસ્તીની ફાઇનલમાં ગેરલાયક ઠરવામાં આવી હતી. શ્રીજેશ માને છે કે વિનેશ અયોગ્ય હોવા છતાં ફાઇનલમાં પહોંચવાની તેની નોંધપાત્ર સફર માટે મેડલને પાત્ર છે.

શ્રીજેશે બ્રોન્ઝ મેડલ મેચ પહેલા વિનેશ સાથેની તેની મુલાકાતને યાદ કરી, જ્યાં વિનેશે તેને શુભેચ્છા પાઠવી અને સારું રમ્યું. તેઓને લાગ્યું કે તેણી સ્મિત સાથે તેણીની પીડા છુપાવી રહી છે, અને તેઓએ તેણીને એક વાસ્તવિક યોદ્ધા તરીકે વર્ણવી. શ્રીજેશ, જેણે સતત બીજો ઓલિમ્પિક બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યા બાદ તાજેતરમાં સ્પર્ધાત્મક રમતોમાંથી નિવૃત્તિ લીધી હતી, તેને વિનેશની સ્થિતિમાં પોતાની કલ્પના કરવી મુશ્કેલ લાગે છે. તેણે સ્વીકાર્યું કે તેને ખાતરી નથી કે આવી હૃદયદ્રાવક ઘટનાઓ પર તેણે કેવી પ્રતિક્રિયા આપી હશે.

પીટીઆઈ સાથે વાત કરતા શ્રીજેશે કહ્યું, “બ્રોન્ઝ મેડલ મેચના બીજા દિવસે હું તેને મળ્યો અને તેણે કહ્યું, ‘ભાઈ સારા નસીબ, સારું રમો.’ મને લાગ્યું કે તેણી તેના સ્મિતથી પોતાનું દર્દ છુપાવી રહી છે, તે એક વાસ્તવિક યોદ્ધા છે.”

પેરિસ ઓલિમ્પિક્સ 2024: સંપૂર્ણ કવરેજ | મેડલ ટેબલ

વિનેશે પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં ઈતિહાસ રચ્યો હતો જ્યારે તે ઓલિમ્પિકની ફાઇનલમાં પહોંચનારી પ્રથમ ભારતીય મહિલા કુસ્તીબાજ બની હતી. તેણીની પ્રથમ મેચમાં તેણે વિશ્વની નંબર 1 રેસલર જાપાનની યુઇ સુસાકી સામે શાનદાર જીત મેળવી હતી. જો કે, ગોલ્ડ મેડલ મેચની સવારે, નિયમિત વજન દરમિયાન, વિનેશનું વજન મર્યાદા કરતાં 100 ગ્રામ વધુ હોવાનું જણાયું હતું, જેના પરિણામે તેણીને ફાઇનલમાં ગેરલાયક ઠેરવવામાં આવી હતી.

ગેરલાયક ઠેરવ્યા બાદ, 29 વર્ષીય કુસ્તીબાજ પોતાનો કેસ કોર્ટ ઓફ આર્બિટ્રેશન ફોર સ્પોર્ટ (CAS)માં લઈ ગયો. તેણીએ તેણીને અને ક્યુબાના યુસ્નેલીસ ગુઝમેન લોપેઝ બંનેને એનાયત કરવા માટે એક વહેંચાયેલ સિલ્વર મેડલની વિનંતી કરી. ગુઝમેન લોપેઝને સેમી ફાઈનલ રાઉન્ડમાં વિનેશે હરાવ્યો હતો. જો કે, વિનેશને ગેરલાયક ઠેરવવાને કારણે, ક્યુબાની કુસ્તીબાજ ફાઈનલ મેચમાં તેના સ્થાને આવી હતી.

શ્રીજેશે કહ્યું, “આના પર બે મંતવ્યો છે, એક એ કે તે એથ્લેટ તરીકે મેડલની હકદાર છે, જ્યારે તે ફાઇનલમાં પહોંચી ત્યારે તેઓએ તેની પાસેથી મેડલ છીનવી લીધો, ચોક્કસપણે સિલ્વર મેડલ. તે મજબૂત હતી. જો મેં તેની સ્થિતિ જોઈ હોત તો જો તે હું હોત, તો મને ખબર નથી કે મેં શું કર્યું હોત.”

36 વર્ષીય શ્રીજેશ, જેણે તેની 18 વર્ષની શાનદાર કારકિર્દીમાં સતત બે ઓલિમ્પિક બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યા છે, તે માને છે કે વિનેશની પરિસ્થિતિ તમામ ભારતીય એથ્લેટ્સ માટે પાઠ સમાન હોવી જોઈએ. તેમણે આવી ઘટનાઓ ટાળવા માટે ઓલિમ્પિકના નિયમો અને નિયમોનું કડકપણે પાલન કરવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો.

“બીજો ભાગ અલગ છે કારણ કે તમારી પાસે ઓલિમ્પિક નિયમો છે અને ભારતીય એથ્લેટ્સ જાણે છે કે ત્યાં શું થઈ રહ્યું છે અને તેઓએ તેના માટે તૈયાર રહેવું જોઈએ. તેઓએ ફેડરેશન, આયોજક સમિતિ, આંતરરાષ્ટ્રીય ઓલિમ્પિક સમિતિ (OC)ને કોઈ તક આપવી જોઈએ નહીં.”

“તેથી આ દરેક માટે એક બોધપાઠ હોવો જોઈએ. જ્યારે તમે તેના માટે તૈયાર હોવ ત્યારે તમારે નિયમો અને નિયમો સાથે કડક રહેવું જોઈએ,” તેમણે કહ્યું.

CAS મંગળવારે રાત્રે પેરિસ ઓલિમ્પિકમાંથી તેની ગેરલાયકાત સામે વિનેશની અપીલ પર તેનો બહુપ્રતીક્ષિત ચુકાદો આપશે. વિનેશ પ્રત્યે પોતાનો ટેકો વ્યક્ત કરતાં શ્રીજેશે કહ્યું કે તે તેની આંગળીઓને પાર કરી રહ્યો છે અને છેલ્લા એક વર્ષમાં તેણીની મહેનત અને પડકારોને સ્વીકારીને તેણીને શુભેચ્છા પાઠવે છે.