નેટફ્લિક્સ કહે છે કે વોર્નર બિનઆકર્ષક ડીલ કરે છે, પેરામાઉન્ટ માટે રસ્તો સાફ કરે છે
નેટફ્લિક્સે વોર્નર બ્રધર્સ ડિસ્કવરી માટે તેની બિડ વધારવાનો ઇનકાર કર્યો, પેરામાઉન્ટની $31-પ્રતિ-શેર ટેકઓવર ઓફરનો માર્ગ સાફ કર્યો જે હોલીવુડને ફરીથી આકાર આપી શકે અને એક મોટી અવિશ્વાસ તપાસને ટ્રિગર કરી શકે.
Netflix, વોર્નર બ્રધર્સ ડિસ્કવરીના સ્ટુડિયો અને સ્ટ્રીમિંગ બિઝનેસ ખરીદવાની તેની ઓફર વધારવાનો ઇનકાર કરી રહ્યું છે, એક આશ્ચર્યજનક પગલામાં જે પેરામાઉન્ટને સાથી માળની હોલીવુડ જાયન્ટને ટેકઓવર કરવાની સ્થિતિમાં અસરકારક રીતે મૂકે છે.
ગુરુવારે, વોર્નરના બોર્ડે જાહેરાત કરી હતી કે Skydance-માલિકીની પેરામાઉન્ટની ઓફર Netflix સાથેના અગાઉના સોદા કરતાં વધુ સારી હતી, જેમાં સ્ટ્રીમિંગ જાયન્ટે કહ્યું હતું કે વોર્નરને ખરીદવા માટે જરૂરી નવી કિંમત તે સોદો કરશે જે “હવે નાણાકીય રીતે આકર્ષક નથી.”
❮❯
Netflix ની બિડથી વિપરીત, પેરામાઉન્ટ વોર્નરની તમામ કામગીરી ઇચ્છે છે, જેમાં CNN અને ડિસ્કવરી જેવા નેટવર્કનો સમાવેશ થાય છે. આ CNN ને પેરામાઉન્ટના CBS જેવું જ બનાવશે અને બાકીના પાંચ હોલીવુડ સ્ટુડિયોમાંથી બેને મર્જ કરશે.
એચબીઓ મેક્સ, ડીસી સ્ટુડિયો અને “હેરી પોટર” જેવા લોકપ્રિય શીર્ષકોના માલિકે મહિનાઓ સુધી નેટફ્લિક્સના પ્રસ્તાવને ટેકો આપ્યો હતો. પરંતુ સ્કાયડાન્સની માલિકીની પેરામાઉન્ટે સમગ્ર કંપની માટે તેની પ્રતિસ્પર્ધી બિડ વધારીને $31 પ્રતિ શેર કર્યા પછી, વોર્નરના બોર્ડે ગુરુવારે જણાવ્યું હતું કે આ ઓફર “કંપની માટે વધુ સારી ઓફર” હતી.
પેરામાઉન્ટ દ્વારા વોર્નરના વ્યવસાયની ખરીદી હોલીવૂડ અને વ્યાપક મીડિયા લેન્ડસ્કેપને ધરમૂળથી આકાર આપશે. પેરામાઉન્ટના સીબીએસએ નોંધપાત્ર સંપાદકીય ફેરફારો જોયા છે, ખાસ કરીને નવી સ્કાયડાન્સ માલિકી હેઠળ સીબીએસ ન્યૂઝ ખાતે ફ્રી પ્રેસના સ્થાપક બારી વેઈસની સ્થાપના સાથે. અને જો પેરામાઉન્ટનું વોર્નર્સનું સંપાદન સફળ થાય, તો ઘણાને અપેક્ષા છે કે તે ફેરફારોની પહોંચ માત્ર વધશે.
પેરામાઉન્ટ-વોર્નર કોમ્બો હોલીવુડના પાંચ લેગસી સ્ટુડિયોમાંથી બેને પણ જોડશે, જે તેમની થિયેટર ચેનલો ઉપરાંત આજે પણ છે. “હેરી પોટર” ઉપરાંત, “સુપરમેન,” “બાર્બી,” અને “વન બેટલ આફ્ટર અધર” જેવી વોર્નરની ફિલ્મો — તેમજ “ધ વ્હાઇટ લોટસ” અને “સક્સેશન” જેવી હિટ ટીવી શ્રેણી — પેરામાઉન્ટની સામગ્રી લાઇબ્રેરીમાં જોડાશે.
આજે, પેરામાઉન્ટના ટાઇટલની શ્રેણીમાં “ટોપ ગન”, “ટાઇટેનિક” અને “ધ ગોડફાધર”નો સમાવેશ થાય છે. અને CBS ઉપરાંત, તેની પાસે MTV અને Nickelodeon જેવા નેટવર્ક્સ તેમજ પેરામાઉન્ટ+ સ્ટ્રીમિંગ સેવા પણ છે.
પેરામાઉન્ટ એક્ઝિક્યુટિવ્સે દલીલ કરી છે કે મર્જર ગ્રાહકો અને વ્યાપક ઉદ્યોગ માટે સારું રહેશે. પરંતુ ધારાશાસ્ત્રીઓ અને મનોરંજન વેપાર જૂથોએ એલાર્મ વગાડ્યું છે – ચેતવણી આપી છે કે વોર્નરનું ટેકઓવર માત્ર થોડા મોટા ખેલાડીઓ દ્વારા સંચાલિત ઉદ્યોગમાં સત્તાને વધુ એકીકૃત કરશે. વિવેચકો કહે છે કે તે નોકરીની ખોટ, ફિલ્મ નિર્માણમાં ઓછી વિવિધતા અને સ્ટ્રીમિંગ સબ્સ્ક્રિપ્શન્સના વધતા ખર્ચનો સામનો કરી રહેલા ગ્રાહકો માટે સંભવિતપણે વધુ માથાનો દુખાવો તરફ દોરી શકે છે.
સંયુક્ત રીતે, આ જબરદસ્ત અવિશ્વાસની ચિંતાઓ ઊભી કરે છે. યુએસ જસ્ટિસ ડિપાર્ટમેન્ટે પહેલાથી જ સમીક્ષા શરૂ કરી દીધી છે અને અન્ય દેશો પણ તે જ કરે તેવી અપેક્ષા છે.
Netflix, વોર્નર અને પેરામાઉન્ટે છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓ ગરમાગરમ, જાહેર ચર્ચામાં વિતાવ્યા છે કે કોનો સોદો વધુ સારો નિયમનકારી માર્ગ છે – અને વોર્નર શેરધારકો માટે કયો વધુ મૂલ્ય પ્રદાન કરે છે. ગુરુવારની જાહેરાત પેરામાઉન્ટ દ્વારા સોદા પર તેની ઓફર વધારવાના થોડા સમય પછી આવી.
વોર્નર માટે તેની સૂચિત ખરીદી કિંમતમાં વધારો કરવા ઉપરાંત, કંપનીએ $7 બિલિયનની નિયમનકારી સમાપ્તિ ફી માટે પણ સંમત થયા હતા. અને પેરામાઉન્ટે અગાઉ આપેલા વચન મુજબ “ટિકીંગ ફી” વધારવાનું વચન આપ્યું હતું. કંપનીએ શરૂઆતમાં કહ્યું હતું કે તે દરેક ક્વાર્ટર માટે 25 સેન્ટ પ્રતિ શેર ચૂકવશે જે સોદો વર્ષના અંત સુધી વિલંબિત થયો હતો. હવે, જો સપ્ટેમ્બરના અંત સુધીમાં કોઈ સોદો ન થાય તો તે રકમ ચૂકવવા સંમત થયા છે, એમ વોર્નરે જણાવ્યું હતું.
પરંતુ પેરામાઉન્ટ તેની ઓફરને ફાઇનાન્સ કરવા માટે અબજો ડોલરનું ઉધાર લઈ રહ્યું છે. અને ડેવિડ એલિસનના પિતા, ઓરેકલના સ્થાપક લેરી એલિસન, તેમના પુત્રની કંપનીની બિડને ભારે સમર્થન આપી રહ્યા છે. વિદેશી સાર્વભૌમ સંપત્તિ ભંડોળે પણ દરખાસ્ત માટે ઇક્વિટી પ્રદાન કરી છે, જેની તપાસ કરવામાં આવી રહી છે.
એલિસનનો રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ સાથે પણ ગાઢ સંબંધ છે – જે વધુ રાજકારણને પ્રશ્નમાં લાવે છે. ટ્રમ્પે અગાઉ સોદો પૂર્ણ કરવામાં તેમની સંડોવણી વિશે અભૂતપૂર્વ સૂચનો કર્યા હતા, તે નિવેદનો પાછા ફરતા પહેલા અને નિયમનકારી મંજૂરી જાળવી રાખવી તે ન્યાય વિભાગ પર નિર્ભર રહેશે.
વોર્નરને હસ્તગત કરવાનો દબાણ પણ સ્કાયડાન્સે તેની પેરામાઉન્ટની ખરીદી બંધ કર્યાના થોડા મહિનાઓ પછી આવે છે – એક વિવાદાસ્પદ વિલીનીકરણમાં જે કંપનીએ CBSના “60 મિનિટ્સ” પ્રોગ્રામના સંપાદન અંગેના મુકદ્દમાને પતાવટ કરવા માટે પ્રમુખને $16 મિલિયન ચૂકવવા સંમત થયાના થોડા અઠવાડિયા પછી મંજૂર કરવામાં આવી હતી. તેમ છતાં, ટ્રમ્પે જાહેરમાં પેરામાઉન્ટ અને “60 મિનિટ” પર હુમલો કરવાનું ચાલુ રાખ્યું છે.