શ્રીનગર: દરરોજ સવારે ઉલ્ફત બાનો દક્ષિણ કાશ્મીરના શોપિયાંમાં જિલ્લા પોસ્ટ ઓફિસમાંથી લગભગ 25 પત્રો એકત્રિત કરે છે અને પગપાળા નીકળી જાય છે. તેની પાસે સવારી કરવા માટે કોઈ મેલ વાન કે સાયકલ નથી જેનો તે થાકી જાય ત્યારે ઉપયોગ કરી શકે.55-વર્ષીય મહિલા તેના વતન હીરાપોરા ગામમાં પથ્થરની દિવાલો અને લહેરિયું ટીનની છત સાથે લાકડાના કોઠારમાંથી પસાર થાય છે – અને જ્યારે શિયાળો આવે છે, ઘૂંટણ સુધીના બરફમાંથી – દરેક પરબિડીયું જમણા હાથમાં મૂકવા માટે.ઉલ્ફતની દિનચર્યા ત્રણ દાયકા કરતાં વધુ સમયથી બદલાઈ નથી, તેમ છતાં તે તાજેતરમાં ભરતી થયેલ વ્યક્તિના ઉત્સાહ અને ઊર્જા સાથે કામ કરે છે. હિરાપોરા માટે, કાશ્મીરની પ્રથમ પોસ્ટલ લેડી, બહારની દુનિયા સાથે એકમાત્ર પોસ્ટલ લિંક રહી છે.ઉલ્ફતને ફરજ પર હોય ત્યારે તે જે વિસ્તારમાં વાટાઘાટો કરે છે ત્યાં તેને છૂટ આપવામાં આવતી નથી. હીરાપોરા એટલી ઊંચાઈએ આવેલું છે કે હિમવર્ષાને કારણે ફૂટપાથ અઠવાડિયા સુધી દટાઈ જાય છે.જ્યારે પણ હિમવર્ષા થાય છે, જે ઘણીવાર શિયાળા દરમિયાન આ ભાગોમાં થાય છે, ત્યારે હીરાપોરા ઘણી રીતે સૂઈ જાય છે. પરંતુ ટપાલ વિભાગ એક હાથમાં છત્ર અને બીજા હાથમાં ટપાલનું બંડલ સાથે, સફેદ ટેકરી સામે રંગનું એકમાત્ર સ્થળ હતું.તેણી રજા લેવાનો ઇનકાર કરે છે. ચમક, વરસાદ કે બરફ, મેલ નીકળી જાય છે.પુરૂષોનું વર્ચસ્વ ધરાવતા વ્યવસાયમાં, ઉલ્ફત જમ્મુ અને કાશ્મીરમાં તેના પુરૂષ સમકક્ષો જેવા જ કામ કરીને દર મહિને રૂ. 22,000 કમાય છે. તેણીને કોઈ ફરક દેખાતો નથી. તેમજ તે કોઈ છૂટ પણ માંગતી નથી.આ ઉંમરે, નિવૃત્તિમાં માંડ પાંચ વર્ષ બાકી છે, કામ એવો બોજ લાવે છે જે ઉલ્ફતને 25 વર્ષની ઉંમરે અનુભવાયો ન હતો. “ક્યારેક તે મુશ્કેલ બની જાય છે,” તેણી TOIને કહે છે. “પરંતુ આ નોકરી માટેનો મારો જુસ્સો મને છોડવા દેતો નથી.”જે તેણીને ચાલુ રાખે છે તે તેના વ્યવસાયના અમૂર્ત પુરસ્કારો છે. છેલ્લા 30 વર્ષોમાં, ઉલ્ફતે સેંકડો પરિવારોને ઉજવણી કરતા જોયા છે જ્યારે પણ તેણી કોઈ સારા સમાચાર લાવે છે – લાંબા સમયથી રાહ જોવાતો પત્ર, નોકરીની ઓફર અથવા કોઈ દૂરથી કોઈ પાર્સલ.“હું મારા કામને એક સારા કારણ તરીકે જોઉં છું,” ઉલ્ફત કહે છે. “તે વિવિધ ભૌગોલિક વિસ્તારોના લોકોને જોડે છે.”હીરાપોરા પોસ્ટ ઑફિસની બહાર, લીલા પડદાની ઉપર ઈન્ડિયા પોસ્ટની જાણીતી ચિહ્ન સાથે ઈંટની એક નાની ઈમારત, ઉલ્ફત લાકડાના પગથિયાં પર બેસે છે, તેના હાથ તેના ખોળામાં બંધાયેલા છે. તે સામાન્ય રીતે વસંતઋતુની તેજસ્વી સવાર હોય છે, જે હવામાન તેના સાથી ન હોય ત્યારે કામને ઓછું મુશ્કેલ બનાવે છે.બિલ્ડિંગની અંદર, પત્રો અને પાર્સલની આગામી બેચ પેક કરવામાં આવી રહી છે.