કોકો ગોફે કહ્યું કે પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં જતા પહેલા તે મહાન સેરેના વિલિયમ્સને પોતાનો રોલ મોડલ માનતી હતી. વિશ્વની બીજા નંબરની ખેલાડી આગામી ચતુર્માસિક સ્પર્ધામાં ગોલ્ડ મેડલ જીતવા માટે ટોચના દાવેદારોમાંની એક હશે. 2019 માં, 15 વર્ષની ઉંમરે, ગોફે વિમ્બલ્ડનના પ્રથમ રાઉન્ડમાં વિનસ વિલિયમ્સને હરાવીને બધાનું ધ્યાન ખેંચ્યું.

જો કે, 2023 યુએસ ઓપન વિજેતા સેરેના સાથે ક્યારેય મુકાબલો ન કરવો એ તેનો ‘માત્ર અફસોસ’ છે. જો કે, ગોફે જણાવ્યું હતું કે તેણી અમેરિકન દંતકથા સાથેના તેના સંબંધને પસંદ કરે છે, જેને તેણી તેના ‘મિત્ર અને માર્ગદર્શક’ માને છે.

ગોફે NBC ઓલિમ્પિક્સની વેબસાઈટ પર એક પત્રમાં લખ્યું છે કે, “તમે ખૂબ જ ભાગ્યશાળી છો કે તમારા ઓન-કોર્ટ સંબંધો ઑફ-કોર્ટ મિત્રતામાં બદલાઈ ગયા છે. આમાંની એક નોંધપાત્ર મિત્રતા તમારી આઈડલ સેરેના વિલિયમ્સ સાથે છે. સેરેના એકવાર તમારા રૂમમાં લટકતી હતી. પોસ્ટર પર એક અજાણી વ્યક્તિ હતી, અને હવે પણ તમે વિશ્વાસ કરી શકતા નથી કે તે તમારી મિત્ર અને માર્ગદર્શક છે.”

‘અવરોધો તોડવા એ વારસો છે’

23 ગ્રાન્ડ સ્લેમ સિંગલ્સ ટાઇટલ જીત્યા પછી, સેરેના રમતની મહાન ખેલાડીઓમાંની એક છે. સેરેનાના નામે ચાર ઓલિમ્પિક મેડલ પણ છે. ગોફ સેરેનાના વર્તન અને ચેમ્પિયન ઈમેજથી ખૂબ જ પ્રભાવિત છે.

તેણે લખ્યું, “ટેનિસ પર તેની ઊંડી અસર, ચેમ્પિયન બનવાનો અર્થ શું છે અને અવરોધોને તોડવો, તે વારસો છે જેને તમે જાળવી રાખવાની અને તમારી પ્રથમ ઓલિમ્પિક ગેમ્સમાં તમારી સાથે લઈ જવાની આશા રાખીએ છીએ.”

ગોફ જેસિકા પેગુલા, ડેનિયલ કોલિન્સ, એમ્મા નાવારો, ડેઝીરી ક્રાવઝિક અને એમ્મા નાવારો સાથે યુએસએ ટેનિસ ટીમના છ સભ્યોમાંથી એક છે. સિંગલ્સમાં સ્પર્ધા કરવા ઉપરાંત, ગોફ પેગુલા સાથે ડબલ્સ પણ રમશે.

“ઉત્સાહ જબરજસ્ત છે,” ગૉફે કહ્યું, “તમે તમારા સાથી ખેલાડીઓ સાથે મુસાફરી કરવા, ઓલિમ્પિક ટેનિસ ટુર્નામેન્ટમાં ભાગ લેવા માટે અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની મેડલની સંખ્યામાં વધારો કરી શકો છો જે તમે દરેક ઓલિમ્પિકમાં જોશો.”