2025 માં રજૂ કરાયેલ કેન્દ્રીય બજેટ કરદાતાઓ માટે આવકવેરા રાહતના ઘણા પગલાં સાથે આવ્યું હતું. નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારમણે રજૂ કરેલું આ આઠમું બજેટ હતું અને તેનાથી મધ્યમ વર્ગને નિરાશ થયો નથી.

ટેક્સ સ્લેબમાં ફેરફાર, ઉચ્ચ મુક્તિ મર્યાદા અને નવી કર વ્યવસ્થા તરફ સતત દબાણને કારણે ઘણા પરિવારો માટે કરનો બોજ ઘટાડવામાં અને ઘરના બજેટ પર દબાણ ઓછું કરવામાં મદદ મળી.

હવે કેન્દ્રીય બજેટ 2026 તરફ ધ્યાન કેન્દ્રિત થતાં, અપેક્ષાઓ વધુ સાવધ બની જાય છે. ટેક્સ નિષ્ણાતો કહે છે કે લોકોએ આ વર્ષે આવકવેરામાં મોટી રાહતની અપેક્ષા રાખવી જોઈએ નહીં, મુખ્યત્વે કારણ કે છેલ્લા બજેટમાં નોંધપાત્ર લાભો પહેલેથી જ જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા અને સરકાર પાસે ટેક્સમાં વધુ ઘટાડો કરવાનો મર્યાદિત અવકાશ છે.

“છેલ્લા બજેટમાં કર રાહતની જાહેરાત કર્યા પછી, આ વર્ષે કોઈપણ મોટી રાહતો માટે મર્યાદિત અવકાશ છે. સરકાર નવી રાહત આપવાને બદલે ટેક્સ માળખાને સરળ બનાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે તેવી શક્યતા છે,” ટેક્સ નિષ્ણાતોએ નામ ન આપવાની શરતે ઇન્ડિયા ટુડેને જણાવ્યું હતું.

તેમણે કહ્યું કે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં સરકાર દ્વારા અપનાવવામાં આવેલ અભિગમ ચાલુ રહેવાની અપેક્ષા છે.

“છેલ્લા કેટલાક વર્ષોની દિશા અનુપાલનને સરળ બનાવવા અને જટિલતા ઘટાડવા તરફ છે અને આ અભિગમ આગામી બજેટમાં પણ ચાલુ રહેવાની અપેક્ષા છે,” નિષ્ણાતોએ જણાવ્યું હતું.

તેમના મતે, સરકાર ટેક્સના દરોમાં ઘટાડો કરવાને બદલે નવી ટેક્સ સિસ્ટમના માળખાને સુધારવા પર વધુ ધ્યાન આપી શકે છે.

તેમણે જણાવ્યું હતું કે એક સંભવિત પગલું એ હોઈ શકે છે કે કેટલીક કપાતને નવા શાસનમાં સમાવવાની મંજૂરી આપવામાં આવે જે હાલમાં ફક્ત જૂના ટેક્સ શાસન હેઠળ ઉપલબ્ધ છે.

નિષ્ણાતોએ જણાવ્યું હતું કે, “આ નવી કર વ્યવસ્થાને વધુ આકર્ષક બનાવશે અને તેના વ્યાપક સ્વીકારને વેગ આપવામાં મદદ કરશે.”

તેમનું એમ પણ માનવું છે કે જૂની કર પ્રણાલી બહુ લાંબો સમય ટકી શકતી નથી. “મોટી સંખ્યામાં કરદાતાઓએ પહેલાથી જ નવા શાસનને પસંદ કર્યું છે અને પોલિસીનું ધ્યાન સ્પષ્ટપણે તેના તરફ છે, જૂના શાસનને તબક્કાવાર હટાવવાની સાથે,” તેમણે જણાવ્યું હતું.

જોકે મોટા ટેક્સ કાપની શક્યતા નથી, નિષ્ણાતો કહે છે કે બજેટ 2026 હજુ પણ સકારાત્મક ફેરફારો લાવી શકે છે જો તે નિષ્પક્ષતા અને સંતુલન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે.

સ્ટેલર ઈનોવેશન્સના ટેક્સ એન્ડ ટ્રાન્ઝિશનના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ કાર્તિક નારાયણે જણાવ્યું હતું કે, ભારતની ટેક્સ સિસ્ટમના ભાવિ માટે બજેટ 2026 નિર્ણાયક હોવાની અપેક્ષા છે.

“ભારતીય કરવેરા પ્રણાલીના ભાવિને આકાર આપવા માટે બજેટ 2026 નિર્ણાયક બનવાની અપેક્ષા છે. મધ્યમ વર્ગ જે સૌથી નોંધપાત્ર ફેરફારની અપેક્ષા રાખે છે તે અસરકારક કર મુક્તિ મર્યાદામાં સુધારો છે,” નારાયણે જણાવ્યું હતું.

તેમણે કહ્યું કે બજેટ 2025માં કરવામાં આવેલા કેટલાક ફેરફારોએ કરદાતાઓ માટે પડકારો ઉભા કર્યા છે. “ટેક્સ સ્લેબને દૂર કરવા સાથે રૂ. 12 લાખના બેન્ચમાર્કની રજૂઆતથી બજેટ 2025 વિચિત્ર રીતે અવરોધિત થઈ ગયું છે,” તેમણે કહ્યું.

નારાયણે ધ્યાન દોર્યું કે ગયા વર્ષે મધ્યમ-વર્ગના પરિવારોને રાહત મળી હોવા છતાં, માળખાએ આવકના તમામ સ્તરો પર કરને યોગ્ય રીતે લાગુ કરવાની મંજૂરી આપી નથી. તેમણે કહ્યું, “મધ્યમ-વર્ગના કર-કમાણી કરનારા પરિવારોને રાહત મળી હોવા છતાં, ક્રમિક ટેક્સ સ્લેબની ગેરહાજરીને કારણે પ્રમાણસર કર લાદવાનું મુશ્કેલ બન્યું હતું. પરિણામે, મોટાભાગના પરિવારોને આવકના તફાવતોને ધ્યાનમાં લીધા વિના સમાન સ્તરની રાહત મળી હતી.”

તેમણે કહ્યું કે આ કારણે બજેટ 2026થી અપેક્ષાઓ અલગ છે. “આવકની તુલનામાં ટેક્સનો સમાન ગુણોત્તર જાળવવાને બદલે, હવે એવી ધારણા છે કે પરિવારોને વધુ ન્યાયી રીતે રાહત મળશે,” નારાયણે કહ્યું.

તેમણે કહ્યું કે એક દરખાસ્ત જે આ મુદ્દાને ઉકેલવામાં મદદ કરી શકે છે તે છે નવા ટેક્સ સ્લેબની રજૂઆત. “રૂ. 30 લાખથી રૂ. 50 લાખની વચ્ચેની ચોખ્ખી આવક પર 25% ટેક્સના નવા કરવેરા બેન્ડના પ્રસ્તાવિત ઉમેરાથી આ અસંતુલન દૂર થવાની અપેક્ષા છે,” તેમણે કહ્યું.

તેમના મતે, આવા પગલાથી કરદાતાઓના વિશાળ જૂથને મદદ મળશે. નારાયણે જણાવ્યું હતું કે, “આ નવો સ્લેબ મધ્યમથી વધુ આવક ધરાવતા લોકોને રાહત આપશે જ્યારે સૌથી વધુ આવક ધરાવતા જૂથ માટે 30% કરનો દર અનામત રાખશે.”

તેમણે કહ્યું કે બજેટ 2026 બચત લાભોમાં કાપ અને સુધારા પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શકે છે. “બજેટ 2026 કર કપાતની મર્યાદામાં વધારો કરશે અને વર્તમાન લાભોમાં માપાંકિત વધારો રજૂ કરશે, કર બચત, રોકાણ અને નિવૃત્તિ આયોજનને પ્રોત્સાહિત કરશે,” તેમણે જણાવ્યું હતું.

નિષ્ણાતોએ ટેક્સ સ્લેબની બહાર પગલાં લેવાનું પણ સૂચન કર્યું છે. તેમણે સરકારને ફિક્સ ડિપોઝિટ જેવા બચત સાધનોમાંથી વ્યાજની આવક પર કર કપાતની મર્યાદા વધારવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા છે. પારદર્શિતા જાળવવા સાથે કરદાતાઓ પર અનુપાલનનું દબાણ ઘટાડવા માટે TDS અને TCS સિસ્ટમને સરળ બનાવવાની પણ માંગ કરવામાં આવી છે.

અન્ય મુખ્ય માંગ એ છે કે ફુગાવા સાથે ગતિ જાળવી રાખવા માટે ટેક્સ સ્લેબ અને કપાતની મર્યાદા નિયમિતપણે અપડેટ થવી જોઈએ. આવા અપડેટ્સ વિના, કરદાતાઓ કાગળ પર આવક વૃદ્ધિને કારણે ઉચ્ચ કર કૌંસમાં જઈ શકે છે, પછી ભલે તેમની વાસ્તવિક ખર્ચ શક્તિમાં સુધારો ન થાય.

જો બજેટ 2026 કરવેરાના દરોમાં ફેરફાર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાને બદલે આ વ્યાપક મુદ્દાઓને સંબોધિત કરે છે, તો નિષ્ણાતો માને છે કે તે આવકવેરા ચૂકવનારાઓ માટે હજુ પણ સારા સમાચાર હોઈ શકે છે. બચત અને લાંબા ગાળાના આયોજન માટે બહેતર સમર્થન સાથેની એક સરળ, ઉચિત સિસ્ટમ પરિવારોને કરવેરામાં મોટા કાપ વિના પણ તેમના નાણાંનું વધુ સારી રીતે સંચાલન કરવામાં મદદ કરી શકે છે.