ભૂતપૂર્વ ભારતીય કોચ રવિ શાસ્ત્રીનું માનવું છે કે મહાન બેટ્સમેન વિરાટ કોહલીએ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં પોતાનું વર્ચસ્વ પુનઃપ્રાપ્ત કરવા બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફીમાં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે પોતાનું જ્વલંત અને લડાયક વ્યક્તિત્વ અપનાવવું જોઈએ. શુક્રવારથી પર્થમાં શરૂ થનારી બહુપ્રતીક્ષિત શ્રેણીની શરૂઆતની ટેસ્ટ સાથે, શાસ્ત્રી માને છે કે કોહલીની ટ્રેડમાર્ક આક્રમકતા ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં તેના તાજેતરના સંઘર્ષને પાછું લાવવાની ચાવી બની શકે છે.

એક સમયે સતત રન બનાવવાનું મશીન ગણાતા કોહલીને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં લાંબા સમયથી ખરાબ તબક્કાનો સામનો કરવો પડ્યો છે. 2020 ની શરૂઆતથી, 36 વર્ષીય ખેલાડીએ બેટ સાથે માત્ર 32 ની સરેરાશ કરી છે અને તેની છેલ્લી 60 ટેસ્ટ ઇનિંગ્સમાં માત્ર બે સદી ફટકારી છે. 2024માં તેનું પ્રદર્શન ખાસ કરીને નિરાશાજનક રહ્યું છે, જેમાં છ મેચમાં 22.72ની સાધારણ સરેરાશ અને છેલ્લી 10 ઇનિંગ્સમાં માત્ર એક અડધી સદી હતી.

2020-21માં ઓસ્ટ્રેલિયામાં 2-1થી ઐતિહાસિક શ્રેણી જીતવા માટે ભારતને કોચિંગ આપનાર શાસ્ત્રી કોહલીની ક્ષમતાઓ પર વિશ્વાસ ધરાવે છે પરંતુ તેનું ફોર્મ પાછું મેળવવા માટે સ્પાર્કની જરૂરિયાત સ્વીકારે છે. શાસ્ત્રીએ કોહલીને વિપક્ષની ભૂમિકામાં પાછા ફરવા વિનંતી કરી જેણે તેને તેની કારકિર્દીની શરૂઆતમાં વ્યાખ્યાયિત કરી અને તેને ઓસ્ટ્રેલિયા માટે કાંટો બનાવ્યો. આ દરમિયાન શાસ્ત્રીએ કહ્યું, “તમે ઉંમરની સાથે નરમ બનતા જાઓ છો, ખરું? પરંતુ મને લાગે છે કે ટેસ્ટ શ્રેણીની શરૂઆતમાં તમે કોહલીને ફરીથી આક્રમક બનતા જોઈ શકો છો. તેને તે કરવાની જરૂર છે. હું ઈચ્છું છું કે તે આ રીતે જોવા માંગે. ફરી.” મંગળવારે પત્રકાર પરિષદ.

“ચહેરામાં – તે કોહલી છે. ઑસ્ટ્રેલિયા આવશે, તે તેના રસને વહેતો કરશે. તે કેવી રીતે શરૂ કરે છે તેના પર નિર્ભર છે, અને ઓસ્ટ્રેલિયા માટે, તે સ્ટીવ સ્મિથ જેવું જ છે. આ લોકોને અવગણશો નહીં – જો તેઓ આક્રમક હોઈ શકે છે પ્રથમ બે કે ત્રણ દાવમાં તેઓ શ્રેણીમાં પ્રભુત્વ મેળવી શકે છે.”

કોહલી ઐતિહાસિક રીતે ઉચ્ચ જોખમવાળી શ્રેણીમાં સફળ રહ્યો છે, ખાસ કરીને ઓસ્ટ્રેલિયા સામે. જો કે, છેલ્લાં કેટલાંક વર્ષોમાં તેમના નિરાશાજનક પ્રદર્શને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં એક બળ તરીકે તેમની લાંબા ગાળાની ટકાઉપણું પર પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે. જો કે, શાસ્ત્રીએ ભારપૂર્વક આ ધારણાને નકારી કાઢી હતી કે કોહલી તેની ટોચ પર છે. તે માને છે કે ઓસ્ટ્રેલિયા સાથેની કઠિન હરીફાઈ કોહલીની સ્પર્ધાત્મક ધારને ફરીથી પ્રજ્વલિત કરી શકે છે, જેનાથી બેટથી તેનું નસીબ બદલાઈ શકે છે.

શાસ્ત્રીએ કહ્યું કે તેઓ પ્રેક્ટિસમાં સંગઠિત પ્રતિસ્પર્ધીનો સામનો કરવા માટે ભારતની ટોચની પ્રથમ ટેસ્ટ ઈલેવનને પસંદ કરશે, પરંતુ તેમણે પર્થમાં ઈન્ડિયા A ના સભ્યો સાથે ઈન્ટ્રાસ્કવોડ રમત પસંદ કરીને નિર્ણય પાછળની યોજના પર વિશ્વાસ કર્યો. “તે હંમેશા, ‘વિપક્ષ કેટલો મજબૂત હશે?’ તમે પૂછો તે પહેલો પ્રશ્ન છે (ટૂર ગેમનું આયોજન કરવું), “તેમણે કહ્યું.