પોતાની કારકિર્દીનું સૌથી મોટું સપનું પૂરું કર્યા બાદ નોવાક જોકોવિચ હવે યુએસ ઓપનમાં પોતાના તાજને બચાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે. પેરિસમાં ઓલિમ્પિકના ભવ્ય મંચ પર તેના ગળામાં સુવર્ણ ચંદ્રક પહેરવાનું સૌથી જૂનું સ્વપ્ન સાકાર ન થાય ત્યાં સુધી કોર્ટમાં તેની પાસે યાદગાર વર્ષ નહોતું. પરિણામે, સર્બિયન ખેલાડીએ કારકિર્દી ગોલ્ડન સ્લેમ સાથે ઇતિહાસના પુસ્તકોમાં પોતાનું નામ લખાવ્યું.

જો કે, 37 વર્ષીય અનુભવી ખેલાડીની સર્વોચ્ચ સ્તરે સફળતા મેળવવાની ભૂખ થોડી પણ ઓછી થઈ નથી. તેણે 16 વર્ષની ઉંમરે જે જુસ્સા સાથે તેની કારકિર્દીની શરૂઆત કરી હતી તે જ જુસ્સા સાથે આગળ વધવાનું તેનું લક્ષ્ય છેજોકોવિચ ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન તરીકે ફ્લશિંગ મીડોઝ પર પહોંચ્યો અને ઇતિહાસ ફરી એકવાર તેનું સ્વાગત કરી રહ્યો છે.

જોકોવિચ અમેરિકામાં ઈતિહાસ સામે ઊભો છે

24 ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઇટલ સાથે, બેલગ્રેડમાં જન્મેલા ટેનિસ સ્ટાર પહેલાથી જ રમતના ઇતિહાસમાં સૌથી સફળ પુરૂષ ખેલાડી છે, જે રાફેલ નડાલ (22) અને રોજર ફેડરર (20) કરતાં આગળ છે. ગ્રાન્ડ સ્લેમ જીતની સંખ્યામાં જોકોવિચ અનુભવી ઓસ્ટ્રેલિયન ખેલાડી માર્ગારેટ કોર્ટની બરાબરી પર છે, જેની પાસે 24 ટાઇટલ પણ છે.

તેથી, સર્બિયન ખેલાડી આગામી ટુર્નામેન્ટ પહેલા એક ઐતિહાસિક સિદ્ધિ હાંસલ કરવાની અણી પર છે અને જો તે સફળતાપૂર્વક તેના ટાઈટલનો બચાવ કરવામાં સફળ રહે તો તે 25 ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઈટલ જીતીને સૌથી સફળ ટેનિસ ખેલાડી બની શકે છે. જો કે, ઇતિહાસ સર્બિયન ખેલાડીના પક્ષમાં નથી કારણ કે ફ્લશિંગ મીડોઝમાં સફળતાપૂર્વક પોતાના ટાઇટલનો બચાવ કરનાર છેલ્લો વ્યક્તિ રોજર ફેડરર હતો, જેણે 2004-2008 સુધી સતત ચાર ટાઇટલનો બચાવ કર્યો હતો.

આ ઉપરાંત, સર્બિયન એસની ફિટનેસની પણ ચકાસણી કરવામાં આવશે કારણ કે તેણે તાજેતરમાં જ તેના જમણા ઘૂંટણમાં મેનિસ્કસ ફાડી નાખ્યા બાદ ફ્રેન્ચ ઓપન ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં ખસી જવું પડ્યું હતું. પેરિસમાં તેની છેલ્લી સરહદ પર વિજય મેળવ્યા પછીઆ 37 વર્ષીય ખેલાડીને આ કોર્ટ પર રમવા માટેના સર્વશ્રેષ્ઠ ખેલાડી બનવાના માર્ગમાં હજુ પણ ઘણી અડચણો દૂર કરવી પડશે.

મને હજુ પણ આશા છે કે હું ઘણા યુવાનોને ટેનિસ જોવા અને રમવા માટે પ્રેરિત કરી શકીશ: જોકોવિચ

સ્પર્ધા પહેલા, જોકોવિચને પૂછવામાં આવ્યું હતું કે રમતમાં લગભગ બધું જ જીત્યા પછી બીજી શું અપેક્ષા રાખવી. ટેનિસ સ્ટારે જવાબ આપ્યો કે સ્પર્ધાત્મક ભાવના અને વધુ ઈતિહાસ રચવાની ભૂખ હજુ પણ તેમનામાં જીવંત છે અને તે ટુર્નામેન્ટમાં ભરચક ભીડની સામે રમવા માટે ઉત્સુક છે.

“લોકો મને પૂછે છે, ‘હવે તમે મૂળભૂત રીતે બધું જ ગોલ્ડ મેડલ જીતી લીધું છે, તો જીતવા માટે બીજું શું બાકી છે?’ હું હજી પણ જુસ્સો અનુભવું છું, હું હજી પણ વધુ ઇતિહાસ બનાવવા માંગુ છું, હું હજુ પણ ટેનિસને લાઇટની નીચે આવતું જોવા માંગુ છું, જોકોવિચે કહ્યું.

જોકોવિચનો ખિતાબ બચાવ 26 ઓગસ્ટથી શરૂ થશે જ્યારે તે પ્રથમ રાઉન્ડમાં મોલ્ડોવાના 138મા ક્રમાંકિત રાડુ અલ્બોટ સામે ટકરાશે. સર્બિયન કોર્ટ પર પાછા ફરવા અને તેનો જાદુ ચલાવવા માટે આતુર હશે કારણ કે ચાહકો ઓલ-ટાઇમ ગ્રેટને ક્રિયામાં જોવા માટે ઉત્સુક છે.