8 ઓગસ્ટ, ગુરુવારે પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં ભારતીયો માટે તે એક કડવી ક્ષણ હતી. ઘણી વખત ચોથા સ્થાને રહીને અને 4 બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યા બાદ, ભારત આખરે પેરિસમાં મેડલનો રંગ સિલ્વરમાં બદલવામાં સફળ થયું. ભારતના ગોલ્ડન બોય, નીરજ ચોપરાએ ઓલિમ્પિકમાં સિલ્વર મેડલ જીતવા માટે તેના સિઝનનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કર્યું. આ ગેમ્સની બે આવૃત્તિઓમાં ચોપરાનો બીજો મેડલ હતો, કારણ કે તેણીએ ભારતીય એથ્લેટિક્સ ઇતિહાસમાં તેની મહાનતામાં વધુ વધારો કર્યો હતો.

નીરજની અવિશ્વસનીય સિદ્ધિનો આનંદ તો હતો, પરંતુ થોડીક આંચકાની લાગણી પણ હતી, કારણ કે ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન પેરિસમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતી શક્યો ન હતો. 2024 ની ગેમ્સમાં ભારતના શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શનની અપેક્ષા રાખવામાં આવી હતી, પરંતુ ઘણી વખત નજીકની સ્પર્ધાઓને કારણે, ભારત ટોક્યોમાં તેની મેડલ સંખ્યા 7થી આગળ વધી શક્યું ન હતું.

પેરિસ ઓલિમ્પિક્સ 2024: ભારતનું સમયપત્રક સંપૂર્ણ કવરેજ | મેડલ ટેબલ

કદાચ બરછી ફેંકની સ્પર્ધામાં કંઈક અલગ હતું. સ્પર્ધાના 116-વર્ષના ઈતિહાસમાં આ પ્રથમ વખત બન્યું હતું કે ઈવેન્ટમાં કોઈ યુરોપિયન પોડિયમ પર નહોતા. સ્પર્ધાના ઇતિહાસમાં આ એક મોટો ફેરફાર હતો, જે હંમેશા ટેકનિકલ રહી હતી. વિજ્ઞાન, આહાર આયોજન અને ટેક્નોલોજીમાં તેમની પ્રગતિ સાથે, યુરોપિયનોએ વિશ્વની સૌથી મોટી રમતોત્સવમાં રમતમાં પ્રભુત્વ જાળવી રાખ્યું છે.

પરંતુ તે બધું શનિવારે તૂટી પડ્યું, જ્યારે ત્રણ ઇજાગ્રસ્ત ખેલાડીઓ – અરશદ નદીમ, નીરજ ચોપરા અને એન્ડરસન પીટર્સે સમગ્ર યુરોપિયન ટુકડીને હરાવીને ગેમ્સમાં ટોચની ત્રણ ફિનિશમાં સ્થાન મેળવ્યું.

આ કેવી રીતે થયું? ચાલો દલીલ કરીએ કે આ તેની અદમ્ય ભાવનાને કારણે હતું.

ઓલિમ્પિકમાં જતા પહેલા આર્થિક અને સ્વાસ્થ્યના મામલે ભારે દબાણમાં રહેલા નદીમે એક જ ઈવેન્ટમાં બે વખત ઓલિમ્પિક રેકોર્ડ તોડ્યો હતો. અગાઉનો 90.57 મીટરનો રેકોર્ડ પણ આ જ એથ્લેટે બે વાર તોડ્યો હતો. અરશદ નદીમે પહેલા 92.97 મીટર થ્રો કર્યો અને પછી દિવસના તેના છેલ્લા થ્રોમાં 91.79 મીટર થ્રો કર્યો.

બીજી તરફ નીરજને તેની પીઠની ઈજાને કારણે સાતત્ય માટે સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો. નીરજ આજે માત્ર એક જ માન્ય થ્રો નોંધાવી શક્યો હતો, પરંતુ તે તેને સિલ્વર મેડલની સ્થિતિમાં મુકવા માટે પૂરતો હતો. નીરજનો 89.45 મીટરનો થ્રો આ સિઝનમાં તેનો સર્વશ્રેષ્ઠ હતો અને ટોક્યોમાં તેના ઓલિમ્પિક સુવર્ણ વિજેતા થ્રો કરતા ઘણો સારો હતો.

ચેક રિપબ્લિકના જેકબ વડલેજ, પેરિસમાં મેડલ જીતવાના ફેવરિટમાંના એક, નીરજ, અરશદ અને એન્ડરસન પીટર્સ તેની પાછળથી પસાર થતાં માત્ર ઊભા રહીને જોઈ શક્યા.

અને અમે એન્ડરસન પીટર્સને કેવી રીતે ભૂલી શકીએ? ઈજાના કારણે 2022 માટે બોટમાંથી બહાર ફેંકાયા બાદ એન્ડરસન પીટર્સ છેલ્લા દોઢ વર્ષથી શાંત હતો, પરંતુ ગુરુવારે તે પાછો ફર્યો અને ટોન સેટ કર્યો. તેણીના બીજા થ્રોમાં 87.87 મીટર સાથે ગતિ સેટ કર્યા પછી, પીટર્સે 88.54 મીટરના પોતાના થ્રોને શ્રેષ્ઠ બનાવ્યો અને ઇવેન્ટમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો.

પરિણામ ગમે તે હોય, સેક્ટરને તેના નોંધપાત્ર પ્રયાસ માટે પ્રશંસા કરવી જોઈએ. હકીકત એ છે કે જેકોબ વાલ્ડેલિચ 88.50 મીટરનું અંતર ફેંકવા છતાં ટોચના 3માં સ્થાન મેળવી શક્યો ન હતો તે દર્શાવે છે કે વર્ષોથી રમત કેટલી આગળ વધી છે. અને કોઈ આશા રાખશે કે અરહદ નદીમનો સુવર્ણ ચંદ્રક સમગ્ર એશિયામાં ઘણા લોકોને પ્રેરણા આપીને રમતને વધુ લોકશાહી બનાવશે. છેવટે, તે ઓલિમ્પિક્સનો હેતુ છે.