ઓલિમ્પિક બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા અને ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ભારતે રવિવાર, સપ્ટેમ્બર 8 ના રોજ યજમાન ચીન સામે 3-0થી આરામદાયક જીત સાથે એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી 2024 અભિયાનની શરૂઆત કરી. ભારતીય ટીમ માટે સુખજીત, ઉત્તમ અને અભિષેક સિંઘે ગોલ કર્યા કારણ કે તેઓ ચીન તરફથી વળતા હુમલાનો સામનો કરી રહ્યા હતા. જો કે ભારત દિવસે તેમની ડ્રેગફ્લિક્સને ગોલમાં રૂપાંતરિત કરી શક્યું ન હતું, પરંતુ કોચ ક્રેગ ફુલટન ટીમને તે દિવસે 3 ફિલ્ડ ગોલ કરીને જોઈને ખુશ થયા હશે.

ભારતને શરૂઆતની થોડી મિનિટોમાં ડર લાગ્યો હતો કારણ કે મધ્યમાં ટર્નઓવર પછી યજમાનોએ કાઉન્ટર કર્યું હતું અને શોટ લીધો હતો. જો કે, તેમાં શક્તિનો અભાવ હતો અને તે ખૂબ આગળ ગયો. ભારતે તેનો પહેલો હુમલો ચાઈનીઝ ડીમાં માત્ર 5 મિનિટ પછી કર્યો, જ્યારે અભિષેક રાહીલને પાસ આપવામાં સફળ રહ્યો અને તેનો શોટ બ્લોક થઈ ગયો.

હરમનપ્રીતે 8મી મિનિટે પહેલો પીસી મેળવ્યો હતો, પરંતુ તેનો શોટ બચી ગયો હતો અને ચીને તરત જ વળતો હુમલો કર્યો હતો, જેનાથી ભારત આઘાતમાં હતું. ચીન ધીમે ધીમે રમતમાં આગળ વધી રહ્યું હતું, પરંતુ ભારતે રમત દરમિયાન લીડ લીધી હતી. જુગરાજ સિંહે ડીમાં શાનદાર બોલ આપ્યો, જે સુખજીતે નેટમાં નાખ્યો.

બીજા ક્વાર્ટરમાં ભારતે કરકેરાને મેદાનમાં ઉતાર્યા હતા. ક્વાર્ટરની શરૂઆત અભિષેકના શોટથી થઈ હતી, જેને ચીનના ગોલકીપરે ડોજ કરવી પડી હતી. ત્યાર બાદ ભારતે 4 મિનિટથી પણ ઓછા સમયમાં તેમની લીડ બમણી કરી દીધી હતી કારણ કે ઉત્તમ સિંહે ગોલકીપરને હરાવવા માટે ડીની અંદર નબળી ક્લિયરન્સનો સંપૂર્ણ ફાયદો ઉઠાવ્યો હતો.

અભિષેકે ક્વાર્ટર 3 ની શરૂઆત પછી તરત જ ભારત માટે 3-0 કરી દીધું અને યજમાનોની લીડ છીનવી લીધી. ચીનને ક્વાર્ટર દરમિયાન એક પીસી મળ્યો, પરંતુ તેઓએ તેને અંતે વાઈડથી ફટકાર્યો. ભારતે ચોથા ક્વાર્ટરમાં ફરી એક વાર લીડ મેળવી, અભિષેકે સાંજે તેનો બીજો ગોલ લગભગ ફટકાર્યો. રસપ્રદ પાસું એ હતું કે ભારત વધુ ફિલ્ડ ગોલ માટે કેવી રીતે લક્ષ્ય રાખતું હતું, મનપ્રીતે ઉત્તમને બીજો ગોલ કરવા માટે સેટ કર્યો પરંતુ શોટ વાઈડ ગયો.

જુગરાજ લગભગ જીતી ગયો કારણ કે તેની ડ્રેગ-ફ્લિક રમતમાં લગભગ છ મિનિટ બાકી હતી. મેચની છેલ્લી થોડી મિનિટોમાં ભારતને થોડા વધુ PC મળ્યા, પરંતુ એવું લાગતું હતું કે તેમનો દિવસ ડ્રેગફ્લિક્સ સાથે પૂરો થઈ ગયો હતો.

ચીને કેટલાક પેનલ્ટી કોર્નર અને પોતાની મોટી તકો સાથે શાનદાર રમત રમી હતી, પરંતુ ભારતીય ડિફેન્સ અને કરકેરાએ કોઈપણ ખતરાને નિષ્ફળ બનાવવા માટે સખત મહેનત કરી અને અંતે જીત સુરક્ષિત કરી. ભારત હવે 9 સપ્ટેમ્બર, સોમવારે તેની આગામી મેચમાં જાપાન સામે ટકરાશે.