વિકેટકીપર ઋષભ પંતે એમએસ ધોની સાથેની સરખામણીને નકારી કાઢી છે અને કહ્યું છે કે તેનું ધ્યાન પોતાનો વારસો બનાવવા પર છે. બાંગ્લાદેશ સામે ચેન્નાઈ ટેસ્ટમાં મેચ-વિનિંગ સદી ફટકાર્યા પછી, પંતે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે તેની પ્રાથમિકતા દરેક મેચમાં પોતાનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવાની છે, ખાસ કરીને બે વર્ષ પહેલાં નજીકના જીવલેણ માર્ગ અકસ્માતમાંથી પાછા ફર્યા પછી.

ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં પંતનું પુનરાગમન શાનદાર હતું રેડ-બોલ ક્રિકેટની માંગને અનુરૂપ બનવાની તેની ક્ષમતા વિશેની કોઈપણ શંકાઓને ભૂંસી નાખી. તેણે પ્રથમ દાવમાં 39 રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી હતી, ત્યારબાદ બીજી ઇનિંગમાં શાનદાર સદી ફટકારી હતી, જેણે રવિવારે ચેન્નાઇમાં ભારતની 280 રનની જીતમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.

આ સદી સાથે, પંતે એમએસ ધોનીના છ સદીના રેકોર્ડની બરાબરી કરી લીધી છે – જે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ભારતીય વિકેટકીપર દ્વારા સૌથી વધુ છે. ધોનીએ 90 ટેસ્ટમાં આ સિદ્ધિ હાંસલ કરી હતી, જ્યારે પંતે માત્ર 34 ટેસ્ટમાં આ સિદ્ધિ મેળવી હતી.

પંત બે વર્ષમાં તેની પ્રથમ ટેસ્ટ દરમિયાન સંપૂર્ણ ફોર્મમાં હતો, ડિસેમ્બર 2022 માં જીવલેણ કાર અકસ્માતમાં બચી ગયા પછી એક નોંધપાત્ર પુનરાગમન. પુનઃપ્રાપ્તિ અને પુનર્વસવાટ દરમિયાન તેની મહેનત ફળીભૂત થઈ, તેને 2024માં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં સફળ વાપસી કરવામાં મદદ મળી.

“આ સીએસકેનું હોમ ગ્રાઉન્ડ છે. માહી ભાઈએ અહીં ઘણું ક્રિકેટ રમ્યું છે. પરંતુ, જેમ કે મેં પહેલા કહ્યું છે, હું મારી જાતે બનવા માંગુ છું. જે કહેવામાં આવે છે તેના પર હું ધ્યાન આપતો નથી,” પંતે બ્રોડકાસ્ટર્સને કહ્યું વસ્તુઓને સરળ રાખો અને મારું સર્વશ્રેષ્ઠ આપવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરો.

પંતની સરખામણી ધોની સાથે કરવામાં આવી છે 2018 માં તેની શરૂઆતથી, અને જ્યારે તેનું એક્સ-ફેક્ટર બેટિંગ લાઇનઅપમાં સ્પષ્ટ છે, ત્યારે તેની વિકેટકીપિંગમાં પણ નોંધપાત્ર સુધારો થયો છે, ખાસ કરીને સ્પિન-ફ્રેંડલી ભારતીય પીચો પર.

પંતની બેટિંગમાં વૈવિધ્ય

પંતે ટેસ્ટના ત્રીજા દિવસે અલગ-અલગ ગિયર્સમાં બેટિંગ કરવાની તેની ક્ષમતા દર્શાવી, દરેકને તેની રક્ષણાત્મક કુશળતાની યાદ અપાવી. ભારતે તેના બીજા દાવમાં પ્રારંભિક વિકેટ ગુમાવ્યા પછી, તેણે શુભમન ગિલ સાથે જોડી બનાવી, બીજા સત્રમાં વેગ પકડતા પહેલા સેટલ થવા માટે સમય કાઢ્યો. પંતના ધીરજથી બચાવ અને બોલ છોડી દેવાની ઈચ્છા દર્શાવે છે કે તે તેની આક્રમક પ્રતિષ્ઠાથી પરેશાન ન હતો. જોકે, લંચ બાદ તેણે તેના આક્રમક સ્ટ્રોકનું પ્રદર્શન કર્યું અને સતત બાઉન્ડ્રી ફટકારીને પોતાની સદી પૂરી કરી.

પંતે પાછળથી ખુલાસો કર્યો કે કપ્તાન રોહિત શર્માએ તેને ગતિ વધારવા માટે સૂચના આપી હતી કારણ કે ભારત શનિવારે બીજા સત્ર દરમિયાન ઇનિંગ્સ જાહેર કરવાનું વિચારી રહ્યું હતું. ભારતે દાવ જાહેર કરે તે પહેલા પંત અને ગિલ બંનેએ તેમની સદી પૂરી કરી, બાંગ્લાદેશને 515 રનના પડકારજનક લક્ષ્યાંક સાથે છોડી દીધી.

પંતે કહ્યું, “મેં મારી વિચારસરણી સરળ રાખી અને પરિસ્થિતિ મુજબ રમ્યો. તેણે ત્રીજા દિવસે સ્પિનરો સાથે શરૂઆત કરી, પરંતુ હું રમવાની કોઈપણ પૂર્વનિર્ધારિત રીતને અનુસરતો નથી. મને ખબર હતી કે અમે ત્રણ વિકેટ ગુમાવી દીધી છે, તેથી હું “હું પૂંછડીના બેટ્સમેનોને જોખમમાં ન નાખવા માટે રાહુલ ભાઈ પછી વધુ જોખમ લેવા માંગતા ન હતા અને હું તેનો પૂરો લાભ ઉઠાવવા અને સદી ફટકારવા માંગતો હતો.

તેણે કહ્યું, “જ્યારે અમે લંચ માટે ગયા ત્યારે ઇનિંગ્સ ડિકલેર કરવાની વાત થઈ હતી. રોહિત શર્માએ અમને કહ્યું કે તે અમને બ્રેક પછી એક કલાક આપશે અને અમે બને તેટલો સ્કોર કરી શકીશું. મેં વિચાર્યું કે હું 150 રન સુધી પણ પહોંચી શકીશ. “

પંત સ્ટમ્પની પાછળ પણ પ્રભાવિત થયો હતો. ઘૂંટણની ઘણી ઇજાઓ હોવા છતાં, તેને લાંબા સમય સુધી વિકેટ રાખવામાં કોઈ તકલીફ પડી ન હતી, કોઈપણ મુશ્કેલી વિના સરળતાથી ડાઈવિંગ કર્યું હતું.

પંતે સ્વીકાર્યું કે પુનરાગમન ટેસ્ટ પહેલા તે નર્વસ હતો, પરંતુ ચેન્નાઈમાં તેનું પ્રદર્શન નિઃશંકપણે તેનો આત્મવિશ્વાસ વધારશે. ઉચ્ચ રેટેડ વિકેટકીપર-બેટ્સમેન ભારતની આગામી લાંબી ટેસ્ટ સિઝનમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવશે.