નવી દિલ્હીઃ બે વર્ષ પહેલા જ્યારે ડોમ્મારાજુ ગુકેશ ટોરન્ટોમાં કેન્ડીડેટ્સ પર ત્રાટક્યા ત્યારે ચેસ જગતે તેને ચમત્કાર ગણાવ્યો હતો. સિંગાપોરમાં ડીંગ લિરેનને હરાવીને તે સૌથી યુવા વિશ્વ ચેમ્પિયન બન્યો ત્યાં સુધીમાં, તે “ચમત્કાર” કંઈક બીજું જ બની ગયું હતું, જે સિસ્મિક શિફ્ટ જેવું હતું.તેમ છતાં, આ શનિવારે સાયપ્રસમાં તેમના આગામી પ્રતિસ્પર્ધીને શોધવા માટેની મેરેથોન શરૂ થઈ રહી છે, ત્યારે ભારતીય છાવણીમાં એક વિચિત્ર મૌન છે.
ગુકેશના તાજેતરના કબૂલાત હોવા છતાં કે તે ટાઇટલ માટે આર પ્રજ્ઞાનન્ધા સામે અખિલ ભારતીય શોડાઉનને વાંધો નહીં લે, ટૂર્નામેન્ટ પહેલાની ચર્ચા સૂચવે છે કે ભારતીયો ઓપન અને મહિલા બંને કેટેગરીમાં મુખ્ય ફેવરિટ નથી.અમેરિકન વોલ: શા માટે નાકામુરા અને કારુઆના લીડ કરે છેનબળી અપેક્ષાઓનું મુખ્ય કારણ અમેરિકન જોડી, વર્લ્ડ નંબર 2 હિકારુ નાકામુરા અને વર્લ્ડ નંબર 3 ફેબિયાનો કારુઆનાનું ગાણિતિક વર્ચસ્વ છે.ટીન ઇવેન્ટ્સના યુગમાં, જાયન્ટ્સે પુનઃપ્રાપ્તિ કરી છે. નાકામુરા, 38 વર્ષની ઉંમરે, સ્વભાવે તરંગી રહે છે, પૂર્ણ-સમયની સ્ટ્રીમિંગ કારકિર્દીને સંતુલિત કરતી વખતે 2800 થી વધુનું રેટિંગ જાળવી રાખે છે.
અનુભવી ગ્રાન્ડમાસ્ટર પ્રવીણ થિપસેએ TimesofIndia.comને જણાવ્યું હતું કે, “નાકામુરાની શ્રેષ્ઠ ક્ષમતાને કોઈ નકારી શકે નહીં.” “તે આટલા વર્ષોમાં 2800 થી ઉપર સ્થાન મેળવનાર એકમાત્ર ખેલાડી છે. નાકામુરા પ્રાથમિક રીતે ચુનંદા ખેલાડીઓ સામે પ્રારંભિક તૈયારીઓમાં તેની હોંશિયારીને કારણે ગંભીર દાવેદાર છે.”કારુઆના, 33, તેના “અજેય” પરિબળ સાથે એક અલગ પ્રકારનો અવરોધ રજૂ કરે છે.“તે ખૂબ જ નક્કર છે,” થિપસેએ કહ્યું. “તે જરૂરી નથી કે તે વહેલી તકે જીતવા માંગતો હોય, પરંતુ તે હંમેશા મજબૂત સ્થિતિમાં હોય છે. શક્ય છે કે કારુઆના ઈવેન્ટમાં અપરાજિત રહે. તેને એક માત્ર સમસ્યાનો સામનો કરવો પડે છે તે પૂરતો સ્કોર કરવામાં સક્ષમ છે.”પ્રાગ પઝલજ્યારે વિશ્વ પ્રજ્ઞાનંદની અંતિમ છલાંગ લગાવવા માટે રાહ જોઈ રહ્યું છે, ત્યારે તાજેતરના મહિનાઓએ વિજયને બદલે એકીકરણનો સમયગાળો રજૂ કર્યો છે. 2025ના પ્રથમ અર્ધવાચક પછી, ચેન્નાઈના ખેલાડીને વર્ષના ઉત્તરાર્ધમાં ટોચના સ્તરે હવા થોડી પાતળી જોવા મળી. અને તેની 2026ની શરૂઆત પણ બહુ સકારાત્મકતા લાવી નથી.થિપ્સેએ કહ્યું, “પ્રગગાનાનંદના વર્ષો ખૂબ સારા રહ્યા, પરંતુ તાજેતરમાં, તેઓ ખરેખર સારા રહ્યા નથી.” ઉમેદવારો જીતવા માટે, પ્રાગને ઠંડા લોહીવાળા આક્રમક તરીકે તેના મૂળમાં પાછા ફરવું પડશે.
“તેઓએ સફેદ ટુકડાઓ સાથે પહેલ કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ. તેની તાકાત મુખ્યત્વે દુશ્મન રાજા સામે હુમલો કરે છે…તે વ્યૂહરચના અને સંયોજનમાં સારા છે,” અનુભવી જીએમએ કહ્યું.20 વર્ષીય ભારતીય માટે પડકાર વ્યૂહાત્મક બહાદુરી છે. એક ક્ષેત્રમાં જેમાં વેઈ યી અને અણધારી જાવોખિર સિન્દારોવનો સમાવેશ થાય છે, જેમને થિપ્સેએ ચેતવણી આપી હતી કે “સમસ્યા હોઈ શકે છે પરંતુ તેને સામાન્ય ભૂલો કરવાની આદત છે”, પ્રજ્ઞાનંદ જો ઓલ ઈન્ડિયા વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ મેચમાં તે સ્વપ્નનું નિશાન સ્થાપિત કરવા માંગતા હોય તો સુરક્ષિત ડ્રો માટે રમી શકે તેમ નથી.મહિલા ક્ષેત્ર: દિવ્યા દેશમુખનો ઉદયજો ખુલ્લો વિભાગ ચઢાણ જેવો લાગે છે, તો મહિલા ઉમેદવારો આશાનું ઉજ્જવળ કિરણ પૂરું પાડે છે. પશ્ચિમ એશિયામાં સુરક્ષાની ચિંતાઓને કારણે અનુભવી કોનેરુ હમ્પીના ખસી જવાથી, સ્પોટલાઈટ સંપૂર્ણપણે 20 વર્ષની વર્લ્ડ કપ વિજેતા દિવ્યા દેશમુખ અને 2025 મહિલા ગ્રાન્ડ સ્વિસની વિજેતા 24 વર્ષીય વૈશાલી રમેશબાબુ પર કેન્દ્રિત થઈ ગઈ છે.ટોચના ક્રમાંકિત ઝુ જિનર કરતા નીચા રેટિંગ હોવા છતાં, દિવ્યા પાસે મનોવૈજ્ઞાનિક ધાર છે જેનો મોટાભાગની મહિલા ખેલાડીઓમાં અભાવ છે, કારણ કે તે નિયમિતપણે ખુલ્લા (પુરુષ-પ્રભુત્વવાળા) સર્કિટ પર પાઉન્સ કરે છે.
થિપ્સીએ ટિપ્પણી કરી, “દિવ્યાએ પુરૂષોની ઈવેન્ટ્સમાં રમવામાં જે બુદ્ધિમત્તા બતાવી છે તેણે તેને શ્રેષ્ઠ સંરક્ષણ સામે ખૂબ જ મજબૂત બનાવી છે.” “જ્યારે તમે મજબૂત મેદાન પર રમી રહ્યા હો, ત્યારે તમારે સારા સંરક્ષણનો સામનો કરવો જોઈએ. ભૂતકાળમાં, હમ્પી સિવાય કોઈ ભારતીયે ચીનના ખેલાડીઓને મેચમાં હરાવ્યું ન હતું, પરંતુ 2025 અલગ હતું. દિવ્યા અને હમ્પીએ ચાર ચાઈનીઝ ખેલાડીઓને પોતાની વચ્ચે હરાવ્યા હતા.”થિપ્સી માને છે કે ટાઇટલ સીધું શૂટઆઉટ છે: “હું કહીશ કે ટોચનું સ્થાન ઝુ જીનર અથવા દિવ્યાને જાય તેવી અપેક્ષા છે. વૈશાલી પાસે બહારની તક છે, પરંતુ કદાચ માત્ર બીજા કે ત્રીજા માટે,” તેણે કહ્યું.શનિવારે જેમ જેમ ઘડિયાળો ટિકીંગ કરવા લાગી તેમ તેમ વાર્તા સ્પષ્ટ થઈ ગઈ. “ગુકેશ ઇફેક્ટ”એ વિશ્વને ભારતીય પ્રતિભાથી સાવધાન તો કરી દીધું છે, પરંતુ તેણે અનુભવીઓને પણ પોતને તીક્ષ્ણ કરવાની ફરજ પાડી છે.નાકામુરા અને કારુઆના માટે, આગામી પેઢી દ્વારા દરવાજો બંધ કરવામાં આવે તે પહેલાં વિશ્વ ચેમ્પિયનશિપ મેચમાં આ તેમનો છેલ્લો વાસ્તવિક શોટ છે.ભારત માટે, કાર્ય એ સાબિત કરવાનું છે કે ગુકેશ એક ચમત્કાર નથી, પરંતુ ઘણા ચમત્કારોમાં પ્રથમ હતો.શું પ્રજ્ઞાનન્ધા તેની આક્રમક પહેલ શોધી શકે છે અથવા દિવ્યા ચીનની દિવાલ તોડી શકે છે, સાયપ્રસમાં આવતા ત્રણ અઠવાડિયા નક્કી કરશે કે વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ એ ભારતનો આંતરિક મામલો છે કે વૈશ્વિક ટગ-ઓફ-વોર.