ઇન્ફોસિસ GST નોટિસ કેસ: IT કંપનીઓ અને કાનૂની નિષ્ણાતોમાં નારાજગી શા માટે?

તાજેતરમાં, ઇન્ફોસિસને જારી કરાયેલી મોટી ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસ ટેક્સ (GST) નોટિસે ઇન્ફોર્મેશન ટેક્નોલોજી (IT) સેક્ટરમાં હલચલ મચાવી દીધી હતી. કર્ણાટક રાજ્યના સત્તાવાળાઓએ જીએસટીના દાવાઓમાં રૂ. 32,403 કરોડની માંગણી સાથે IT જાયન્ટને “કારણ પૂર્વે બતાવો” નોટિસ મોકલી હતી.

આ નોટિસ પાછી ખેંચી લેવામાં આવી હતી, પરંતુ તેનાથી ઉદ્યોગમાં ઘણી ચિંતા થઈ હતી અને GST અમલીકરણ મિકેનિઝમ અને IT ક્ષેત્રના ઓપરેટિંગ મોડલની સમજ અંગે પ્રશ્નો ઉભા થયા હતા.

ઇન્ફોસિસને પ્રારંભિક GST નોટિસ

વિવાદ ત્યારે શરૂ થયો જ્યારે કર્ણાટક સરકારે ઇન્ફોસિસને નોટિસ મોકલી, દાવો કર્યો કે કંપની તેની વિદેશી શાખાઓ દ્વારા FY18 થી FY22 સુધી “સેવાઓના સપ્લાય” માટે રિવર્સ ચાર્જ મિકેનિઝમ હેઠળ ઇન્ટિગ્રેટેડ GST (IGST) ચૂકવવા માટે જવાબદાર નથી ચૂકવણી

મહેસૂલ વિભાગનું અર્થઘટન એ હતું કે વિદેશી શાખાઓ માટેનો ખર્ચ ભારતીય એન્ટિટીની ઑફશોર ઑફિસો દ્વારા પૂરી પાડવામાં આવતી સેવાઓ માટે ચૂકવણી હતી.

નિષ્ણાતોના મતે, આ અર્થઘટન વિવાદાસ્પદ હતું, કારણ કે તે સૂચિત કરે છે કે ખર્ચની ભરપાઈ સેવાઓ માટે ચૂકવણી તરીકે ગણી શકાય, અને વિદેશી શાખાઓ તેમની ભારતીય એન્ટિટીથી અલગ કાનૂની એન્ટિટી હતી.

ઈન્ફોસિસની GST નોટિસથી ઈન્ડસ્ટ્રી નારાજ

આટલી મોટી GST નોટિસ જાહેર થતાં IT ઉદ્યોગ અને નિષ્ણાતોમાં રોષ ફેલાયો છે.

ઈન્ડસ્ટ્રી લોબી ગ્રુપ નેશનલ એસોસિએશન ઓફ સોફ્ટવેર એન્ડ સર્વિસ કંપનીઝ (NASSCOM) એ નોટિસની ટીકા કરી હતી. તેણે કહ્યું કે નોટિસ IT ઉદ્યોગના ઓપરેટિંગ મોડલની ગેરસમજને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

NASSCOM એ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે GST કાઉન્સિલની ભલામણો પર આધારિત સરકારી પરિપત્રોનો આદર કરવો જોઈએ જેથી કરીને અનિશ્ચિતતા ન સર્જાય અને ભારતમાં બિઝનેસ કરવાની સરળતા પર નકારાત્મક અસર ન થાય.

“320 બિલિયન (રૂ. 32,403 કરોડ) થી વધુની GST માંગના તાજેતરના મીડિયા અહેવાલો ઉદ્યોગના ઓપરેટિંગ મોડલની સમજણના અભાવને દર્શાવે છે,” નાસકોમે ઇન્ફોસિસનું નામ લીધા વિના જણાવ્યું હતું અને ગ્રાહકો તરફથી ટાળી શકાય તેવા મુકદ્દમા, અનિશ્ચિતતા અને ચિંતાઓનો સામનો કરવો પડે છે.”

NASSCOM એ પણ જણાવ્યું હતું કે GST અમલીકરણ અધિકારીઓ ભારતીય હેડક્વાર્ટર દ્વારા તેમની વિદેશી શાખાઓમાં ભંડોળ મોકલવા માટે નોટિસ જારી કરી રહ્યા હતા, એવા કિસ્સામાં જ્યાં મુખ્યાલય અને વિદેશી શાખા વચ્ચે કોઈ વાસ્તવિક સેવા ન હતી.

નાસ્કોમના જણાવ્યા મુજબ, આ શાખામાંથી હેડ ઓફિસ દ્વારા ‘સેવા આયાત’નો કેસ નથી. સંસ્થાએ ધ્યાન દોર્યું હતું કે અગાઉના સર્વિસ ટેક્સ કાયદા હેઠળ સમાન કેસોમાં અદાલતો ઉદ્યોગની તરફેણમાં ચૂકાદો આપી ચૂકી છે.

“આ કોઈ નવી સમસ્યા નથી, અને અદાલતો આ કેસોમાં ઉદ્યોગની તરફેણમાં ચુકાદો આપી રહી છે,” નાસકોમે જણાવ્યું હતું કે આ મુદ્દાને અગાઉના સર્વિસ ટેક્સ કાયદા દરમિયાન પણ સંબોધવામાં આવ્યો હતો, જ્યાં કસ્ટમ્સ, એક્સાઈઝ અને સર્વિસ ટેક્સ “સાનુકૂળ નિર્ણયો આપવામાં આવ્યા હતા. એપેલેટ ટ્રિબ્યુનલ (CESTAT) દ્વારા.”

નોટિસ પાછી ખેંચી

પ્રારંભિક સૂચનાના એક દિવસ પછી, ઇન્ફોસિસે જાહેરાત કરી કે કર્ણાટક રાજ્ય સત્તાવાળાઓએ GST નોટિસ પાછી ખેંચી લીધી છે.

કંપનીને ડાયરેક્ટોરેટ જનરલ ઓફ GST ઈન્ટેલિજન્સ (DGGI) ને વધુ જવાબ સબમિટ કરવા માટે નિર્દેશ કરતો પત્ર મળ્યો.

આ પગલા સાથે ટેક્સ તપાસનું મોનિટરિંગ DGGIને સોંપવામાં આવ્યું છે.

નિષ્ણાતો શું કહે છે?

નિષ્ણાતોએ આટલી મોટી નોટિસ જારી કરીને સંભવિત મિસાલ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી છે.

એકાઉન્ટિંગ ફર્મ મૂર સિંઘના ડિરેક્ટર રજત મોહને સંકેત આપ્યો હતો કે સમાન કથિત ઉલ્લંઘનો માટે વધુ ટેક્સ નોટિસ જારી કરવામાં આવી શકે છે, ખાસ કરીને IT ક્ષેત્રની બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીઓને.

SKI કેપિટલના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર અને CEO નરિન્દર વાધવાએ ઇન્ડિયાટુડેને જણાવ્યું હતું કે, “ઇન્ફોસિસ સામેની કરચોરીની નોટિસ પાછી ખેંચી લેવાનો કર્ણાટક GST વિભાગનો નિર્ણય એક નોંધપાત્ર વિકાસ છે. શરૂઆતમાં કથિત કરચોરી માટે જારી કરવામાં આવેલી આ નોટિસ એક મહત્વપૂર્ણ ઘટનાક્રમ છે.” .in ને કર્ણાટક હાઈકોર્ટે ફગાવી દીધી હતી અને તાજેતરમાં સુપ્રીમ કોર્ટે આ નિર્ણયને યથાવત રાખ્યો છે.”

તેમણે કહ્યું, “GST વિભાગે મોટી, પ્રતિષ્ઠિત કંપનીઓ, ખાસ કરીને ઈન્ફોસિસ જેવી કંપનીઓ કે જેનો મુખ્ય વ્યવસાય આંતરરાષ્ટ્રીય છે, સામે આવી નોટિસ જારી કરતી વખતે સાવધાની રાખવી જોઈએ. આરોપો અને પ્રતિષ્ઠાને નુકસાન આ કંપનીઓના વ્યવસાયિક સંચાલન અને બજારમાં તેમની સ્થિતિને નોંધપાત્ર રીતે અસર કરી શકે છે. “પ્રભાવિત કરી શકે છે.”

“નોંધપાત્ર વૈશ્વિક ટર્નઓવર ધરાવતી કંપનીઓ માટે, આવા પ્રતિષ્ઠાનું નુકસાન ગ્રાહકના વિશ્વાસમાં ઘટાડો તરફ દોરી શકે છે અને સંભવિતપણે આંતરરાષ્ટ્રીય ભાગીદારી અને આવકના પ્રવાહને અસર કરી શકે છે.”

દરમિયાન, ટેક્સ પ્રોફેશનલ્સે સૂચવ્યું છે કે ટેક્સ ઓફિસ તેના દાવાને સાબિત કરવા માટે સંઘર્ષ કરી શકે છે. ડીપીએસ એન્ડ કંપનીના પાર્ટનર શ્રેયસ સંગોઈએ ઈકોનોમિક ટાઈમ્સને જણાવ્યું કે GSTની પ્રસ્તાવિત માંગ કદાચ ટકી શકશે નહીં કારણ કે સેન્ટ્રલ બોર્ડ ઓફ ઈન્ડાયરેક્ટ ટેક્સીસ એન્ડ કસ્ટમ્સ (CBIC) એ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે જ્યારે કોઈ વિદેશી સહયોગી સંબંધિત સ્થાનિક એન્ટિટીને સેવાઓ પૂરી પાડે છે, ત્યારે સેવાઓનું મૂલ્ય શૂન્ય માનવામાં આવે છે, જેનાથી GST જવાબદારી દૂર થાય છે.

એડવોકેટ શૈલેષ શેઠે બિઝનેસ ડેઈલીને જણાવ્યું હતું કે માત્ર વિદેશી શાખાને એક અલગ વ્યક્તિ તરીકે ગણવા અને ભરપાઈ કરવી એ સેવાની સપ્લાય સમાન નથી. 32,000 કરોડની માંગનો આધાર અને ગણતરી પણ સ્પષ્ટ નથી. તેમણે 3i ઇન્ફોટેક અને કલ્પતરુ પાવર જેવી કંપનીઓ સાથે સંકળાયેલા સમાન વિવાદો ટાંક્યા, જ્યાં અદાલતોએ કરદાતાઓની તરફેણમાં ચુકાદો આપ્યો હતો.

આગળ શું થશે?

જ્યારે ઇન્ફોસિસ સામે GST નોટિસ પાછી ખેંચી લેવી એ એક મહત્વપૂર્ણ ઘટના છે, ત્યારે આ મુદ્દો સંપૂર્ણપણે ઉકેલાયો નથી કારણ કે મહેસૂલ વિભાગ વધુ કાનૂની કાર્યવાહી કરી શકે છે.

આ ઘટના GST અમલીકરણ અધિકારીઓ માટે બિનજરૂરી મુકદ્દમા ટાળવા અને બજારની સ્થિરતા અને રોકાણકારોનો વિશ્વાસ સુનિશ્ચિત કરવા માટે IT ઉદ્યોગના ઓપરેટિંગ મોડલને સ્પષ્ટપણે સમજવાની જરૂરિયાત દર્શાવે છે.