સંજય માટે, ભારતીય પુરુષ હોકી ટીમમાં તેનો ઉદય અદભૂત રહ્યો છે. 2018 માં આર્જેન્ટિનામાં યુથ ઓલિમ્પિક ગેમ્સમાં પ્રથમ સફળતાનો સ્વાદ ચાખ્યા પછી, યુવા ડિફેન્ડરે 2022 માં વરિષ્ઠ ટીમ માટે તેની શરૂઆત કરી અને ત્યારથી તે ટીમનો નિયમિત સભ્ય છે. સફળતા ટૂંક સમયમાં હરિયાણાના 23 વર્ષીયને અનુસરશે કારણ કે તે એશિયન ગેમ્સ 2022માં ગોલ્ડ મેડલ જીતશે અને 2023 અને 2024માં 2 એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી પણ જીતશે.

સંજયની સૌથી મોટી ગર્વની ક્ષણ પેરિસમાં આવી જ્યારે તેણે તેનું શાનદાર પ્રદર્શન ચાલુ રાખ્યું અને ઓલિમ્પિક્સ 2024માં ભારતને બ્રોન્ઝ મેડલ જીતવામાં મદદ કરી. આ સાતત્યપૂર્ણ પ્રદર્શનને કારણે હવે યુવા ડિફેન્ડરને પ્રતિષ્ઠિત અર્જુન પુરસ્કાર પ્રાપ્ત કરવા માટે એથ્લેટ્સમાંના એક બનવામાં મદદ મળી છે, જે તેને 17 જાન્યુઆરીના રોજ રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુ તરફથી મળ્યો હતો. આ અદભૂત અંગત ક્ષણ પહેલા, Indiatoday.in ને ડિફેન્ડર સાથે વાત કરવાની તક મળી. , જે હવે હોકી ઈન્ડિયા લીગમાં કલિંગા લેન્સર્સ સાથે પોતાનો વેપાર ચલાવી રહ્યો છે.

23 વર્ષીય યુવાને સુધારેલ HIL માં અત્યાર સુધીના તેના અનુભવો વિશે ખુલાસો કર્યો, ટીમના સાથી એલેક્ઝાન્ડર હેન્ડ્રીક્સ પાસેથી ડ્રેગ-ફ્લિકિંગની કળા શીખી અને કેવી રીતે અર્જુન એવોર્ડ જીતવાથી તેને સફળતા હાંસલ કરવા પ્રેરણા મળી.

સંજય સાથે ખાસ વાતચીત

ઇન્ડિયા ટુડે: હોકી ઈન્ડિયા લીગમાં અત્યાર સુધીનો તમારો અનુભવ કેવો રહ્યો?

સંજય: અત્યાર સુધીનો અનુભવ ખરેખર મહાન રહ્યો છે. હું ઘણું શીખ્યો છું, ખાસ કરીને વિશ્વના કેટલાક ટોચના ખેલાડીઓ સાથે રમવાની તક મળી. દરેક ક્ષણ, પછી તે જીમમાં હોય, મેદાનમાં હોય કે પછી અમારા ફ્રી ટાઈમ દરમિયાન, તેમની પાસેથી શીખવાની તક રહી છે. મારા પ્રદર્શનને સાબિત કરવા અને હું ભારતીય ટીમનો ભાગ બનવા માટે લાયક છું તે બતાવવા માટે આ એક ઉત્તમ પ્લેટફોર્મ છે. આ લીગ તમામ ભારતીય ખેલાડીઓ માટે મોટી તક છે.

ઇન્ડિયા ટુડે: આ સિઝન માટે તમારું વ્યક્તિગત લક્ષ્ય શું છે?

સંજય: મારું અંગત ધ્યેય મારી ફ્રેન્ચાઇઝી માટે સારું પ્રદર્શન કરવાનું, મારું 100 ટકા આપવાનું, ફિટ રહેવાનું અને ઇજાઓથી બચવાનું છે. હું મારી જાતને સાબિત કરવા અને આગામી ભારતીય ટીમમાં પસંદગી પામું તે સુનિશ્ચિત કરવા માંગુ છું.

ઇન્ડિયા ટુડે: તમને શું લાગે છે કે હોકી ઈન્ડિયા લીગ ભારતીય હોકીને આગળ વધવામાં કેવી રીતે મદદ કરશે?

સંજય: ચોક્કસપણે, આ એક વિશાળ પ્રોત્સાહન છે. મારા જેવા ઉભરતા ખેલાડીઓ, જુનિયર અને યુવા ખેલાડીઓ માટે આ અમારો આત્મવિશ્વાસ વધારશે. ટોચના ખેલાડીઓ સાથે રમવાથી અમને તેમની કુશળતા સમજવામાં મદદ મળશે અને વરિષ્ઠ ખેલાડીઓ પાસેથી શીખવાથી અમને તે પાઠ અમારી રમતમાં લાગુ કરવામાં મદદ મળશે. આનાથી ભારતીય ટીમને લાંબા ગાળે ચોક્કસપણે ફાયદો થશે.

ઇન્ડિયા ટુડે: તમને ડ્રેગ-ફ્લિકર તરીકે તૈયાર કરવામાં આવી રહ્યાં છે. તમારો અનુભવ કેવો રહ્યો છે, ખાસ કરીને એલેક્ઝાન્ડર હેન્ડ્રીક્સ જેવા ખેલાડી સાથે રમવાનો?

સંજય: એલેક્ઝાન્ડર નિઃશંકપણે વિશ્વના ટોચના ડ્રેગ-ફ્લિકર્સમાંનો એક છે, અને તેની સાથે રમવું એ એક અદ્ભુત અનુભવ રહ્યો છે. જ્યારે પણ અમારી પાસે ખાલી સમય હોય છે, ત્યારે હું તેમની પાસેથી બને તેટલું શીખવાનો પ્રયત્ન કરું છું અને પ્રશ્નો પૂછું છું. તેણી પાસે ઘણી કુશળતા છે અને હું ભવિષ્યમાં તે શીખવાનો ઉપયોગ કરવાની આશા રાખું છું. આટલા મોટા ખેલાડી સાથે રમવું મારા માટે ખરેખર ગર્વની ક્ષણ છે.

ઈન્ડિયા ટુડે: છેલ્લી વખત હોકી ઈન્ડિયા લીગનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું ત્યારે કલિંગા લેન્સર્સે ટાઈટલ જીત્યું હતું. શું તમને લાગે છે કે આ વખતે તે શક્ય છે?

સંજય: કંઈપણ શક્ય છે. અમે તેને મેચ બાય મેચ લઈ રહ્યા છીએ અને વધુ આગળ વિચારતા નથી. અમારું ધ્યાન આગલી વખતે અમે જે ટીમનો સામનો કરીશું તેની સામે 100 ટકા આપવા અને યોજનાઓને તબક્કાવાર અમલમાં મૂકવા પર છે.

ઇન્ડિયા ટુડે: તમે અર્જુન પુરસ્કાર જીત્યાની ક્ષણનું વર્ણન કરી શકો છો? કેવું લાગ્યું?

સંજય: તે એક સ્વપ્ન સાકાર થયું હતું, અને મને મારી જાત પર અતિ ગર્વની લાગણી હતી. હું ખૂબ જ ખુશ હતો, અને જ્યારે મેં મારા પરિવાર સાથે આ સમાચાર શેર કર્યા, ત્યારે તેમની ખુશી જોઈને મને વધુ પ્રેરણા મળી. તેમની ખુશી અને આવો પ્રતિષ્ઠિત પુરસ્કાર મેળવવાના વિચારે મને દેશ માટે મેડલ લાવવા અને વધુ પ્રશંસા જીતવા માટે વધુ સખત મહેનત કરવાની પ્રેરણા આપી છે.

ઇન્ડિયા ટુડે: નવું વર્ષ છે. આ હોકી સિઝન માટે તમારા વ્યક્તિગત લક્ષ્યો શું છે?

સંજય: હાલમાં HILમાં સારા પ્રદર્શન પર ફોકસ છે. હું મારી ટીમ માટે સારું રમવા માંગુ છું, અમારી જીતમાં યોગદાન આપવા માંગુ છું અને એ પણ સુનિશ્ચિત કરવા માંગુ છું કે મારું વ્યક્તિગત પ્રદર્શન સારું રહે. મારું મુખ્ય ધ્યેય ભારતીય ટીમની ટીમમાં પસંદગી પામવાનું અને પછી આગામી ટુર્નામેન્ટ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું છે.