ભૂતપૂર્વ ભારતીય ક્રિકેટર સંજય માંજરેકરે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ભારતના ભયંકર પતન પાછળ હીરો-પૂજાની સંસ્કૃતિને જવાબદાર ગણાવી છે. હિન્દુસ્તાન ટાઈમ્સમાં તેમની તાજેતરની કોલમમાં માંજરેકરે લખ્યું હતું કે ભારતીય ટીમ જે મંદીનો સામનો કરી રહી છે તે કંઈ નવું નથી. ભૂતપૂર્વ ખેલાડીએ હાઇલાઇટ કર્યું હતું કે ભારતે 2011-12માં સમાન પતનનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જ્યારે એમએસ ધોનીની આગેવાની હેઠળ ઇંગ્લેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયા સામે 0-8થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.

માંજરેકરે રોહિત શર્માની કેપ્ટનશીપ હેઠળના ફોર્મમાં વર્તમાન ઘટાડાને પેઢીગત ઘટાડો ગણાવ્યો હતો. રોહિત શર્માની કેપ્ટન્સીમાં ભારત સતત બે સિરીઝ હારી ગયું છે. સૌપ્રથમ, ભારત ઘરની ધરતી પર ન્યુઝીલેન્ડ સામે તેની પ્રથમ ઘરેલું શ્રેણી (0-3) હારી ગયું અને પછી ઓસ્ટ્રેલિયા સામે 1-3થી હારી ગયું. હારનું કારણ જણાવતા માંજરેકરે કહ્યું કે આઈકોન ખેલાડીઓ ભારતીય ટીમને ખેંચી રહ્યા છે.

“ભારત એક એવી ક્રિકેટ ટીમ છે જેને વિશ્વ આતુરતાથી હોસ્ટ કરવા માંગે છે. તેઓ સેના (દક્ષિણ આફ્રિકા, ઈંગ્લેન્ડ, ન્યુઝીલેન્ડ, ઑસ્ટ્રેલિયા) દેશોમાં ઘણી બધી મેચો રમે છે, તેથી ઉચ્ચતમ ધોરણો પર નિર્ણય કરવો યોગ્ય છે. આ ‘ જનરેશનલ મેલ્ટડાઉન’ ‘બધી ટીમો માટે અનિવાર્ય, આને આપણે સંક્રમણના તબક્કા તરીકે જાણીએ છીએ અને હું માનું છું કે તે ભારતને સૌથી વધુ અસર કરે છે,” માંજરેકરે તેની કૉલમમાં લખ્યું હતું.

“આની પાછળનું એક સૌથી મોટું કારણ ભારતમાં આપણી પાસે રહેલી આઇકોન કલ્ચર છે અને કેટલાક ખેલાડીઓની હીરો પૂજા છે. 2011-12 હોય કે હવે, તે એક જ દૃશ્ય છે જે બહાર આવે છે – આઇકોનિક ખેલાડીઓ સ્પષ્ટપણે તેમના કરતા વિપરીત કરે છે. તેણે તેની સમગ્ર કારકિર્દી દરમિયાન આ કર્યું હતું, જેના કારણે તેના ખરાબ પ્રદર્શનને કારણે ટીમને નીચે ઉતારી દીધી હતી.

માંજરેકરે સચિન તેંડુલકર અને વીવીએસ લક્ષ્મણનું ઉદાહરણ આપ્યું, જેઓ 2011-12ના સંક્રમણ સમયગાળામાં નિષ્ફળ ગયા હતા અને તેમની સરખામણી વિરાટ કોહલી અને રોહિત શર્મા સાથે કરી હતી, જેઓ ભારત માટે છેલ્લી બે શ્રેણીમાં રમ્યા ન હતા.

“જ્યારે ભારત ઈંગ્લેન્ડ અને ઑસ્ટ્રેલિયા સામે 0-8થી હારી ગયું, ત્યારે તેંડુલકરની સરેરાશ 35, સેહવાગની 19.91 અને લક્ષ્મણની 21.06 હતી. ઈંગ્લેન્ડમાં માત્ર દ્રવિડે જ સ્કોર કર્યો (તેની સરેરાશ 76.83 હતી) પરંતુ ઑસ્ટ્રેલિયામાં તેને પણ કઠોર વાસ્તવિકતાનો સામનો કરવો પડ્યો (તેની સરેરાશ 24.25 હતી) માંજરેકરે કહ્યું.

“વાત એ છે કે જ્યારે મોટા ખેલાડીઓની વાત આવે છે, ત્યારે આપણે એક દેશ તરીકે હવે તર્કસંગત નથી. લાગણીઓ ખૂબ જ વધી રહી છે અને જે લોકો આ ખેલાડીઓ પર નિર્ણય લેવાની સ્થિતિમાં છે તેઓ આ વાતાવરણથી ખૂબ જ પ્રભાવિત છે.” ક્રિકેટનો તર્ક સમાપ્ત થાય છે.” અને પછી પસંદગીકારો અપેક્ષા રાખે છે કે ખેલાડીઓ તેમના પોતાના પર છોડી દે જેથી તેઓ એવા વિલન જેવા ન દેખાય કે જેમણે એક મહાન ખેલાડીની કારકિર્દીનો નિર્દયતાથી અંત લાવી દીધો, જેની લાખો ચાહકો દ્વારા પૂજા કરવામાં આવે છે, તેઓ માત્ર પ્રતિક્રિયાથી ડરતા હોય છે, ” ભૂતપૂર્વ બેટ્સમેને આ બાબતે તારણ કાઢ્યું.